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Eric Bruecher Camara

Larkins disparou seu revólver de espoleta e foi baleado por policiais

No início do mês passado, Keith Larkins, um desempregado britânico de 33 anos, apontou uma arma na direção dos policiais que o perseguiam e apertou o gatilho.

Os policiais reagiram e Larkins foi atingido no peito, no abdômen e morreu. A arma que ele disparou, no entanto, era uma réplica e os tiros, de espoleta.

De acordo com a polícia, crimes a mão armada com armas falsas ou modificadas já correspondem a cerca de 70% dos casos na Grã-Bretanha.

Para aqueles que defendem as rígidas leis de controle de armas no país, os levantamentos provam que a proibição de armas de calibre acima de 22 funciona.

Estatísticas

"A nossa prioridade hoje é regulamentar a venda de imitações de armas, que podem ser usadas só para assustar ou, se forem adaptadas, até para ferir e matar", afirmou Gill Marshall-Andrews, presidente da Gun Control Network (GCN, na sigla em inglês), uma ONG que milita pela restrição de armas de fogo.

O governo britânico está estudando um projeto de lei que aumenta de 14 para 17 anos a idade mínima para comprar armas de ar comprimido e que proíbe o uso dessas armas e de réplicas em locais públicos.

Se forem aprovadas, as mudanças podem entrar em vigor já no segundo semestre.

O Ministério do Interior chegou a preparar um projeto de lei proibindo a venda e o porte de armas de brinquedo no ano passado, mas diante da polêmica que o tema causou, acabou o deixando o texto na gaveta.

O projeto prevê penas de até cinco anos de prisão para quem for flagrado portando uma réplica em um local público.

"Querem usar as armas de brinquedo como bode expiatório para o fracasso da legislação que proíbe armas de fogo, mas não conseguiu diminuir o crime", ataca Colin Greenwood, ex-policial autor do livro Guns and Violence – the British Experience (em tradução livre: "Armas e Violência – A Experiência britânica").

No fogo cruzado das armas de brinquedo, o prefeito de Londres, Ken Livingstone, combate ao lado dos que pedem mais restrições.

"Faço um apelo pela proibição total da importação, venda e produção de qualquer coisa que tenha a aparência de uma arma de fogo ou que possa ser adaptada para funcionar como arma de fogo", disse Livingstone, em maio, em um comunicado da Prefeitura.

Pressão

Quando o prefeito fala em "qualquer coisa que tenha aparência de arma de fogo", se refere também às armas de ar comprimido e de chumbinho, que podem ser consideradas um capítulo à parte.

Esse tipo de arma foi usado em nada menos que 12.340 dos crimes registrados entre 2001 e 2002 – um aumento de 21% em relação ao período anterior.

Para leigos, é difícil ver diferença entre armas reais e réplicas

Como atenuante, pode-se argumentar que o vandalismo com armas de ar comprimido responde por 77% dessas infrações.

Para os fãs de jogos como paintball (que utiliza armas de pressão para disparar projéteis de tinta), a ameaça de proibição pode significar o fim – ou, pelo menos, um grande obstáculo – ao seu jogo.

Por outro lado, há quem acredite que só as suspeitas de que mais de 70% dos crimes a mão armada utilizam armas de brinquedo provam que a proibição das armas de verdade está funcionando bem.

"Se os criminosos tivessem acesso a armas de verdade, não teriam que se dar o trabalho de adaptar armas de brinquedo, de chumbinho e réplicas", diz o professor Peter Squires, da Universidade de Brighton, e autor do livro Gun Culture or Gun Control? (em tradução livre: Cultura Armamentista ou Controle de Armas?).

"Para combater este novo problema, a questão é definir, entre as armas de brinquedo, o que pode ser considerado perigoso."