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Ele está desaparecido depois de depor numa comissão governamental

O especialista em armas David Kelly virou alvo de flashes desde que seu nome foi associado pelo governo como possível fonte para uma reportagem da BBC sobre o Iraque.

Na semana passada, o funcionário público mais habituado a trabalhar nos bastidores se tornou uma figura-chave na discussão entre o governo e a BBC sobre as afirmações de que o gabinete do primeiro-ministro "apimentou" um dossiê sobre as armas de Saddam Hussein.

O cientista foi nomeado publicamente pelo governo como o contato que teria informado o repórter Andrew Gilligan sobre o assunto.

Há tres dias, o homem de 59 anos disse a um comitê do Ministério das Relações Exteriores que não acreditava ser a fonte da reportagem, apesar de ter se encontrado com o repórter.

Microbiologista

Microbiologista educado na elitista Universidade de Oxford, Kelly foi assessor da Secretaria de Controle de Proliferação de Armas da Grã-Bretanha por três anos.

Ele trabalhou como inspetor no Iraque entre 1991 e 1998 e se tornou conselheiro de armamento biológico da ONU, cargo que exerceu até 1999.

Durante uma palestra, chegou a dizer: "Quando o Iraque invadiu o Kuwait, em agosto de 1990, eu percebi que Saddam Hussein iria ditar os próximos dez anos da minha vida".

Ele também liderou a inspeção biológica na Rússia de 1991 a 1994 por causa do acordo tripartite entre Estados Unidos, Rússia e Grã-Bretanha em 1992.

Garth Whitty, um ex-colega de Kelly que trabalhou com ele como inspetor no Iraque, disse à BBC que o cientista era "reconhecido internacionalmente" como um especialista em armas biológicas que lidava bem com a pressão.

"Ele é um homem quieto que cuida de seu trabalho. Ele o faz com os mais elevados parâmetros profissionais."

'Família adorável'

Kelly é casado com Janice e tem três filhas. A família é descrita por vizinhos como "adorável".

O especialista tinha prévia experiência em agronomia e foi chefe de pesquisa do Instituto de Virologia do Conselho de Pesquisa sobre o Ambiente Natural.

Ele cresceu entre os quadros de pesquisa química do Ministério da Defesa para se tornar diretor de microbiologia.

Kelly gastou a maioria de sua carreira como consultor do ministério e de outras agências de controle de armas.

Parte de seu trabalho é informar jornalistas sobre questões de defesa. Mas, na semana passada, ele virou o foco das atenções.

O especialista disse ao comitê do minstério que não podia mais ir à sua casa no condado de Oxfordshire por causa da imprensa do lado de fora.

Entrevista

Donald Anderson, diretor do comitê, disse ao canal BBC News 24 que Kelly parecia relaxado quando testemunhou.

Membros do comitê pediram três vezes para que ele falasse mais alto e a sala teve que ser esvaziada para ajudar na compreensão, já que Kelly admitiu "falar baixo".

Para muitos deputados, foi uma mensagem de que ele não acreditava ser a principal fonte da reportagem.

"Não o vejo como alguém que seja acostumado aos holofotes", disse o deputado John Maples, do Partido Conservador.

Mas ele afirmou também que o cientista deveria ter assegurado com fatos que não era a principal fonte de Gilligan.