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Os patos passaram por três oceanos

Um grupo de milhares de patos de borracha - aqueles usados em banheiras de crianças - deve chegar a qualquer momento à costa da Nova Inglaterra, no nordeste dos Estados Unidos, depois de passar 11 anos boiando no mar.

Os patos de borracha caíram de um navio cargueiro que seguia da China para Seattle, nos Estados Unidos, durante uma tempestade em 1992.

Junto com eles, estavam outros brinquedos usados em banheiras, como sapos, tartarugas e castores.

Durante a longa viagem dos patos por três oceanos, cientistas os acompanharam - e agora dizem que os patinhos os ensinaram grandes lições sobre as correntes marítimas na superfície.

'Gastos'

Os patos devem chegar bem gastos e esbranquiçados de sua viagem pelas águas do Pacífico, do Ártico e depois do Atlântico.

Depois de terem caído no meio do oceano Pacífico, perto da latitude 45, os patos boiaram próximo à costa do Alaska e chegaram ao estreito de Bering em 1995.

Acredita-se que eles ficaram presos no gelo por vários anos em algum lugar do Ártico. Foi só no ano 2000 que eles reapareceram próximo à Islândia.

Durante a viagem, no entanto, alguns patos deixaram o grupo principal e acabaram seguindo para a Europa. Outros reapareceram no Havaí.

Ambientalistas querem usar o exemplo dos patos para mostrar como um desastre ecológico com navios cargueiros pode ter efeitos para todo o globo.

Cerca de 10 mil contêiners com carga caem de navios todos os anos, causando danos para a marinha mercante e para a vida no mar.