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Subir Bhaumik Correspondente da BBC em Meghalaya

Mulheres de Meghalaya

Em grande parte da Índia, os pais rezam por um bebê do sexo masculino.

Filhas são vistas como uma carga e o assassinato de fetos de meninas é cometido em larga escala.

Mas no remoto Estado de Meghalaya, no nordeste, a situação é muito diferente.

Aqui, os membros das tribos Khasi e Jaintia valorizam suas filhas, que herdam toda a propriedade.

Caçula

Grande parte da propriedade vai para a Ka Khadduh – a filha mais nova – que se torna o centro das atenções.

"Não há espaço para dotes porque as mulheres herdam toda a propriedade aqui", disse David Syiemlieh, professor de História na Universidade Northeastern Hill, na região.

Em Meghalaya, as mulheres comandam os negócios da família, dominam a casa e tomam todas as decisões importantes.

"Nada acontece na família se nós não quisermos", afirmou a dona-de-casa Julia Lyngdoh. "Meu marido deixa tudo por minha conta, e o mesmo acontece em todo o Estado."

De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde Familiar, Meghalaya é o local onde os pais mostraram menos interesse em ter um filho – 73% a menos do que a média nacional.

Homens

Em Meghalaya, os filhos não recebem nada.

Mas os homens do Estado que viajaram para outras partes da Índia e viram a dominação masculina estão começando a ressentir seu papel em casa.

"Nós fomos reduzidos a babás ou empregados domésticos. Não temos papel na nossa sociedade além de cuidar dos filhos", disse Enoch Kharkhongor, um jovem lojista da capital do Estado, Shillong.

Há seis anos, os homens de Meghalaya, irados, formaram o grupo de liberação masculina, chamado Symbai Rimbai Tongbai (SRT).

Ablemann Swer liderou o grupo até sua morte, há dois anos.

O SRT pede direitos de propriedade iguais para os filhos e um papel masculino maior na família.

"Você sabe porque nossos homens estão se viciando em álcool e drogas de forma tão intensa. Eles acham que não são importantes ", afirmou John Lyngdoh, que atualmente comanda o grupo.

Mas o grupo está começando a desmoronar.

"Ninguém nos leva a sério. Eu percebo agora que isso não vai funcionar aqui em Meghalaya", disse Nicholas, outro membro do grupo.

Violência

Mas Angela Rangad, da Rede Nordeste – uma Organização Não-Governamental com sede em Meghalaya – afirmou que, mesmo com a sociedade Khasi e Jaintia continuando a ser matriarcal, os valores patriarcais estão ganhando espaço.

"A violência doméstica contra as mulheres está crescendo em Meghalaya. Pode não ser tão ruim como em Bihar (no leste da Índia), mas nós estamos preocupados com a forma como ela está aumentando", afirmou.

Ela tem razão.

O número de casos de estupro e abuso sexual contra mulheres está crescendo em Meghalaya.

Houve revolta quando um padastro estuprou sua enteada recentemente na capital Shillong e também quando uma grávida foi violentada na cidade.

Os moradores dizem que a sociedade matriarcal de Meghalaya já está sendo desafiada.

A influência do resto da Índia e sua cultura, transmitida através dos filmes de Bollywood, está começando a surtir efeito.

"Esses filmes hindis, cheios de espancamentos de mulheres, brigas por dotes e tudo isso, estão afetando nossos valores. Nossos homens estão ficando aborrecidos", afirmou Roshan Wajri, uma ex-legisladora da assembléia estadual.

Uma das razões pelas quais a demanda por mudanças nas leis de propriedade está ganhando terreno em Meghalaya é porque muitas mulheres Khasi e Jaintia se casaram com pessoas de fora da região, chamadas Dhkars.

"Nossa propriedade pode ser perdida para os forasteiros. Não podemos aceitar isso", afirmou Mick Bareh.

É um sinal da mudança dos tempos.