Dezesseis israelenses morreram em ataque suicida em Jerusalém

"Nós temos que nos defender, temos que resistir com mais operações contra israelenses como forma de impedir que as forças militares de Israel continuem a atacar nosso povo. Nós continuamos sem outra alternativa", disse Ismail Abu Shanab, porta-voz do Hamas, em entrevista à BBC.

O grupo fez também um alerta aos estrangeiros em Israel, dizendo que eles deveriam deixar o país imediatamente.

Em um pronunciamento oficial, o grupo disse que vai transformar o país em "escombros".

Ataques

A ameaça do Hamas foi feita após o ataque suicida de quarta-feira a um ônibus em Jerusalém, que deixou 16 mortos.

O contra-ataque das forças israelenses matou nove palestinos na quinta-feira.

Em apenas 24 horas, foram disparados três mísseis de um helicóptero israelense em Gaza.

O Exército de Israel anunciou que vai usar "todos os meios" para perseguir membros do Hamas.

Nos Estados Unidos, a Casa Branca classificou o Hamas como "o maior obstáculo para o prosseguimento do plano de paz" no Oriente Médio.

"A questão é o Hamas. Os terroristas são o Hamas", disse o porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer.

O presidente americano, George W. Bush, enviará um mediador para a região nos próximos dias que deve se encontrar com representantes de israelenses e palestinos.

A conselheira de Segurança Nacional, Condoleezza Rice, declarou estar convencida de que o "plano de paz de Bush continua absolutamente relevante".

Vítimas

Um dos mortos na Faixa de Gaza foi Yasser Taha, um dos principais líderes do braço militar do Hamas.

As bombas também mataram a esposa e a filha dele.

Em sua página na internet, o braço militar do Hamas assume a responsabilidade pelo ataque a bomba de quarta-feira, dizendo que o nome do suicida era Sali Shabanah, 18 anos, da Cisjordânia.

A operação é descrita como "a primeira de uma série" que vai "transformar em alvo todos os sionistas (como chamam os israelenses) que usurpam nossa terra".

"Eliminar"

A rádio do Exército israelense tem divulgado que os militares têm ordem para "eliminar" o Hamas.

Os boletins dizem que todos os membros, "do mais baixo até o líder espiritual", o xeque Ahmad Yassin, deverão ser alvejados.

O porta-voz do governo israelense, Mark Sofer, afirmou à BBC que o governo preferia que a Autoridade Palestina lidasse com o problema.

"Se eles não estão de acordo ou não conseguem cuidar disso, nós vamos ajudá-los nessa tarefa", disse ele.