Cerca de 13 mil pessoas tiveram de deixar suas casas devido a um forte incêndio na cidade americana de Santa Barbara, na Califórnia.

As chamas consumiram mais de 200 hectares da cidade e levaram o governador da Califórnia, Arnold Schwarznegger, a declarar estado de emergência. Pelo menos 20 construções teriam desabado e mais de 2 mil casas estão ameaçadas.

Santa Barbara fica em uma zona rural rica da Califórnia, e é conhecida como uma espécie de Riviera Americana. As autoridades acreditam que os incêndios foram provocados por criminosos.

Cerca de mil bombeiros estão combatendo o fogo. Os ventos fortes - de até 80 quilômetros por hora - estão espalhando as chamas pela região. Três bombeiros tiveram que ser hospitalizados.