Autoridades australianas estão pedindo que milhares de pessoas deixem suas casas nos arredores de Brisbane, terceira maior cidade do país.

Ao menos oito pessoas morreram no que foi descrito como o pior episódio desde o início da crise provocada pelas fortes chuvas no Estado de Queensland.

Cerca de 40 pessoas tiveram que ser resgatadas dos telhados de suas casas, depois que uma forte correnteza avançou na segunda-feira sobre as ruas da cidade de Toowooba, a oeste de Brisbane.

Autoridades locais compararam a correnteza a um tsunami, com água atingindo dois metros de altura e com poder de arrastar carros e pedestres.

Cerca de 40 pessoas foram resgatadas dos tetos de suas casas

Cinquenta e novas pessoas ainda estão desparecidas.

A previsão do tempo para os próximos é de novas chuvas e por isso as equipes de resgate agora lutam contra o tempo.

A primeira-ministra australiana, Julia Guillard, disse que entende que os últimos dias foram angustiantes, mas que haverá ainda "dias negros" pela frente.