O grupo ambientalista contra a caça a baleias, Sea Shepherd, acusa um navio japonês de bater propositalmente contra um de seus barcos de alta tecnologia, durante um confronto na costa antártica.

Um vídeo do incidente mostra o momento em que os barcos se chocaram, causando danos visíveis ao Ady Gil, o barco do Sea Shepherd, mas seus seis tripulantes foram resgatados sem ferimentos graves.

Um porta-voz do Sea Sheperd disse que o barco foi atingido de propósito pelo navio e sua tripulação poderia ter morrido.

A companhia japonesa diz que o barco do Sea Shepherd estava tentando incapacitar um de seus navios, enrolando uma corda em volta do leme. A companhia diz também que usou jatos de água para se defender.

O grupo ambientalista tem outros dois barcos seguindo os navios japoneses, e diz que não vai desistir.

O Japão abandonou a caça a baleias para fim comercial em 1986 depois de assinar o tratado que prevê uma moratória global; mas as leis internacionais permitem que continuem com a caça para fins científicos.

Ambientalistas dizem que os estes supostos 'fins científicos' funcionam como fachada para a venda e consumo irregulares de carne de baleia.