O mundo inteiro sentiu o impacto da crise financeira. Mas a cidade de Papagaio, no interior de Minas Gerais, foi um daqueles lugares em que a batida foi de frente.

A economia da cidade depende em cerca de 80% da produção de ardósia. E mais de 90% da produção da pedra eram exportados para a construção civil nos Estados Unidos e na Europa - exatamente os setores mais afetados pela crise.

Neste último ano, foram fechadas 3,2 mil postos de trabalho dos cinco mil que existiam nas mineradoras e serradoras do município, o principal da chamada “província da ardósia de Minas Gerais”.

“O impacto aqui foi imediato. Em agosto do ano passado começou a crise lá e já em agosto nossas vendas começaram a despencar”, diz a presidente da Associação dos Mineradores e Beneficiadores de Ardósia de Minas Gerais (Amar-MG), Raquel Capanema.

O empresário Emilio Bouza foi um dos mineradores que suspenderam as atividades na pedreira por conta da queda na demanda.

“O que eu conseguia vender não cobria meu custo de operação e ainda ia acabando com a mina. No ano passado, o setor exportou mais de US$ 100 milhões, mas este ano não vamos nem chegar aos US$ 50 milhões”, disse Emilio.

Problema social

A pacata cidade do interior já começa a conviver com mais freqüência com problemas velhos conhecidos nas grandes metrópoles.

“Já se percebe um aumento na criminalidade e na violência no município, mais uso de drogas, tanto licitas como ilícitas”, relata o prefeito Mario Reis (PSDB).

O motorista Sergio Silva contou sobre um assalto recente à casa de um vizinho.

“Isso nunca acontecia por aqui agora tem cada vez mais. A gente também nunca via gente catando resto no lixo e isso agora também já acontece”, disse.

Falta de opção

Uma grande dificuldade é a pouca qualificação de grande parte dos trabalhadores na mineração de ardósia. Com a economia concentrada só num produto, fica difícil encontrar emprego quando as mineradoras demitem.

“Aqui não tem outro serviço, é só ardósia mesmo. Tem umas fábricas de cerâmica que estão começando mas tem pouco emprego ainda”, conta o desempregado Carlos Alexandre.

Muita gente de fora que tinha vindo trabalhar em Papagaio já voltou para suas cidades de origem e agora o município começa a perder seus próprios cidadãos.