O lançamento de um foguete Ariane 5 na manhã desta quinta-feira, da base de Kourou, na Guiana Francesa, pôs em órbita o maior telescópio espacial de todos os tempos, o Herschel, da Agência Espacial Européia, ESA.

O equipamento tem um espelho principal uma vez e meia maior do que o do Hubble, o supertelescópio da Nasa.

Esse foi o trigésimo lançamento bem-sucedido da ESA.

O foguete também transportou outro telescópio espacial, o Planck durante o seu voo de apenas meia hora.

Os dois telescópios vão recolher informações sobre a formação das galáxias e das estrelas e sobre o Big Bang, a grande explosão que teria dado origem ao universo.