O quadro foi devolvido aos herdeiros pelo museu Brueke

Strassenszene, Berlin, de Ernst Ludwig Kirchner, mostra uma cena de rua, e foi um entre 11 quadros que o artista fez retratando a vida cotidiana na cidade.

"É a obra expressionista alemã de maior importância a ser leiloada", anunciou a Christie's alemã. O leilão acontecerá no dia 8 de novembro.

Quase 600 das pinturas de Kirchner foram destruídas pelos nazistas na década de 30.

Não se sabe exatamente como o quadro foi tomado dos proprietários, os colecionadores judeus Alfred e Thekla Hess.

"Acredita-se que tenha sido uma venda forçada", disse Andreas Rumbler, da casa de leilões, à agência de notícias Reuters.

"Nós temos de concluir que (o quadro) foi tomado pelos nazistas", disse Rumbler.

O especialista disse que Kirchner foi considerado um artista "degenerado" pelos nazistas. Mas acha que as autoridades deviam estar conscientes do valor comercial do quadro ao vendê-lo.

O pintor era parte de um grupo de jovens alemães que se inspirava na arte de Vincent Van Gogh e Edvard Munch e na filosofia de Friedrich Nietzsche.

Kirchner lutou durante um curto período de tempo na Primeira Guerra Mundial mas teve uma crise nervosa em 1915 e nunca se recuperou completamente.

Ele se suicidou em 1938, aos 58 anos de idade.

O quadro de Kirchner é o último em uma série de obras confiscadas pelos nazistas vendidas logo após terem sido devolvidas aos donos.

Em junho, um retrato por Gustav Klimt teria alcançado US$ 135 milhões, o preço mais alto já pago por um quadro.

No mesmo mês, uma pintura do expressionista austríaco Egon Schiele foi vendida por quase US$ 22 milhões.