O presidente do Parlamento cubano, Ricardo Alarcon, visita a exposição

Os primeiros visitantes afirmaram que nunca esperavam que estas fotos fossem vistas na ilha.

Segundo correspondentes, a permissão para a mostra é um sinal do aumento da tolerância por parte das autoridades comunistas de Cuba.

No passado, a homossexualidade era considerada uma doença do capitalismo e era punida com trabalhos pesados.

Visita parlamentar

Um dos mais importantes políticos cubanos, o presidente do Parlamento, Ricardo Alarcon, compareceu à uma pré-estréia da mostra em Havana.

Alarcon afirmou que as fotos não são chocantes, apenas dão continuidade à tradição clássica de mostrar o corpo humano.

"A nudez é encontrada em culturas mais antigas do que a dos Estados Unidos ou de Cuba", disse Alarcon à jornalistas.

Na década de 70, declarar a homossexualidade em Cuba tornava a vida muito difícil para uma pessoa. Homossexualidade, assim como religião, era considerada "anti-revolucionária".

	A região de Malecon, em Havana, é uma conhecida área gay da cidade

Mas, correspondentes em Cuba afirmam que uma nova forma de tolerância está se infiltrando no sistema durante a última década e a exposição de fotos de Mapplethorpe prova e também significa um teste para este novo comportamento.

"Nunca pensei que teria esta experiência em Cuba, ver o trabalho original de Mapplethorpe", disse Ricardo Rodriguez, um fotógrafo de 35 anos, que visitou a exposição.

Para Rodriguez o mais surpreendente é ver a exposição de fotos de um fotógrafo americano, gay e muito controverso até em seu país.

A exposição Sagrado e Profano, que está em cartaz em uma galeria restaurada recentemente no centro de Havana, tem 48 imagens de várias fases da carreira de Mapplethorpe.

Mas, a mostra não inclui as fotos do artista consideradas mais provocantes .

Mapplethorpe, que morreu em decorrência da Aids aos 42 anos em 1989, era famoso por suas fotos em grande escala, retratos em preto e branco estilizados de homens nus e flores.