Ator militava em defesa de pesquisas com células-tronco

Reeve morreu no último domingo, vítima de uma parada cardíaca. Há nove anos, o ator caiu de um cavalo e ficou tetraplégico.

Bush disse que o ator era um "exemplo de coragem, otimismo e auto-determinação e um modelo para milhões de americanos". John Kerry saudou o ator como sendo "um herói".

Desde o acidente, Reeve se tornou um ativista em defesa de pesquisas com células-tronco, por acreditar que avanços científicos nessa área possibilitaria que um dia ele voltasse a andar.

Pesquisas

Pesquisas com célula-tronco têm se intensificado porque se acredita que no futuro essas células podem atuar como substitutas em tecidos lesionados, como em doenças neuromusculares ou nos casos de Alzheimer e Parkinson.

Reeve se tornou um forte crítico do governo Bush pela sua recusa em financiar pesquisas de célula-tronco, alegando motivos éticos.

Ao lembrar o ator, o presidente não fez menção a pesquisas nessa área, mas o democrata John Kerry levantou o tema.

"Ele estava empolgado com o grau a que havia chegado a discussão sobre células-tronco. Sei que um dia nós iremos realizar o sonho de Chris", disse Kerry.

Bush destacou o ativismo do ator "em sua dedicada defesa daqueles que possuem deficiências físicas".

Na segunda-feira, Kerry afirmou durante um discurso no Novo México que "sem sair de sua cadeira de rodas, Reeve foi capaz de oferecer um grande avanço para pessoas que compartilhavam de sua condição".

De acordo com o médico do ator, Raymond Onders, pessoas que sofrem lesões graves na coluna vertebral, como Reeve, costumam ter uma expectativa de vida de no máximo sete anos. O ator viveu por nove anos após seu acidente.