O astro compareceu voluntariamente à audiência

Jackson compareceu à audiência voluntariamente para ouvir o seu advogado, Thomas Mesereau Jr., interrogar o promotor de Santa Bárbara, Tom Sneddon, para tentar provar que as evidências para o caso foram obtidas ilegalmente.

Um grupo de mais de 200 fãs aguardavam Jackson quando ele chegou ao tribunal.

O cantor chegou ao local em um ônibus de dois andares, 35 minutos antes do início da audiência, acompanhado de vários membros de sua família - os pais, as irmãs LaToya e Janet e os irmãos Jermaine e Tito.

Ao sair do veículo, vestindo um terno branco e empunhando o seu tradicional guarda-chuva negro, Michael Jackson foi saudado pela multidão histérica.

Jackson declarou-se inocente das dez acusações envolvendo abuso que pesam sobre ele.

Detetive

Os advogados de Michael Jackson alegam que Sneddon interferiu na relação entre a defesa e seu cliente com uma vistoria no escritório de um detetive particular que estava trabalhando para um antigo advogado de defesa do cantor, Mark Geragos.

Qualquer prova obtida no escritório pode ser considerada inadmissível, o que pode fazer com que a promotoria perca os fundamentos do caso.

No tribunal, Sneddon declarou que não sabia na época que Geragos tinha contratado o investigador.

Sneddon tentou processar Michael Jackson sem sucesso anteriormente, em 1993.

Os procedimentos legais que antecedem o julgamento propriamente dito de Jackson podem durar uma semana, mas ele só deve comparecer nesta segunda-feira ao tribunal.

Desde que o processo foi aberto, o astro esteve duas vezes no mesmo tribunal, causando furor, com uma multidão de fãs e jornalistas esperando por ele.

Michael Jackson responde ao processo em liberdade, depois de ter pago US$ 3 millhões de fiança (cerca de R$ 9 milhões). O julgamento está previsto para começar no dia 30 de janeiro de 2005.