Alex Trickett

Ali conquistou o cinturão dos peso-pesados por três vezes

Ágil, destemido e grosseiro, o novato derrotou o campeão dos peso-pesados Sonny Liston após 6 assaltos.

Quarenta anos depois, aquela vitória é lembrada como o início de uma carreira esportiva muito especial.

Liston tinha fama de mal, considerado o pior valentão do boxe desde Jack Johnson.

Momento decisivo

Ali, pouco mais do que um garoto aos 22 anos, parecia frágil em comparação, e contava com sua atitude única a seu favor.

Ele já se chamava de “O Maior” e por não poupar zombarias a Liston, muitos acreditavam honestamente que ele estava assinando a sua sentença de morte.

O “Desbocado de Louisville” teve até a audácia de aparecer à frente da casa do campeão, tocar a campainha e berrar insultos.

Mas as bravatas de Ali não puderam esconder o seu medo, o que torna o primeiro assalto em Miami um dos mais importantes de sua vida.

Cego

Ele levantou de sua banqueta esperançoso, para retornar convencido de que suas maiores bravatas poderiam, de fato, tornarem-se reais.

Ele dançou ao redor de Liston, golpeando e ridicularizando o campeão, que apenas acertava o ar.

Ali, que depois confessou sua surpresa ao escapar vivo do primeiro assalto, passou a ofuscar seu adversário com velocidade e sua estratégia, nos assaltos que se seguiram.

Ele enfrentou, no entanto, outro grande teste antes de conquistar o cinturão dos peso-pesados.

No quinto assalto, ele ficou misteriosamente cego por causa de uma substância que muitos acreditam ter saído das luvas de Liston.

O maior

Forçado a receber golpes, Ali mostrou a resistência que caracterizaria a segunda metade de sua carreira, até que, com a visão restaurada, ele pôde atacar novamente, encurralando Liston.

O que veio em seguida, foi puro teatro de Ali.

Ele saltou pelo ringue berrando com toda a voz, “eu sou o novo campeão do mundo”.

"Eu sou a melhor coisa que já viveu. Sou tão bom que não tenho um só ferimento na minha cara."

"Eu sacudi o mundo! Eu sacudi o mundo!"

Ali estava completamente certo

Ele havia sacudido o mundo do esporte e o transcenderia com seu charme, inteligência e pulsos, de uma maneira que nenhum atleta conseguiu fazer, antes ou depois dele.

Aconteceriam exibições melhores de boxe no decorrer de sua carreira, mas o dia 25 de fevereiro de 1964 será sempre considerado um momento significante de Ali.

Naquela noite, o “Desbocado de Louisville” transformou em realidade a sua arrogância juvenil, dando passos enormes para se realmente tornar o “Maior de Todos os Tempos”.