Inglês de Sheffield, Matthew diz estranhar alguns costumes tropicais

Tá, faltam apenas alguns dias para o Carnaval e me disseram que tenho que comprar uma fantasia para usar nos blocos.

Fantasia. Isso não é exatamente o que eu tinha em mente quando vim do gelado norte para os trópicos observar os nativos em seu ambiente natural. Preste atenção, eu disse "observar".

Mas aparentemente eu não tenho escolha. É Carnaval, eu estou no Rio e isso é o que os cariocas fazem nesta época do ano. Tento argumentar que sou gringo e essas regras não deviam valer para mim, mas ninguém me escuta.

Na verdade, eles me dizem que, se eu não me fantasiar, todo mundo vai achar que estou fantasiado de gringo, então, que é melhor eu escolher minha própria fantasia. Faz sentido. Não quero parecer um gringo durante o Carnaval.

Fantasia de gringo

De onde venho não se espera chuva quando a temperatura é tão alta. Este ainda é um novo conceito para mim.

"Não se preocupe", me dizem, "estamos no lugar certo".

Não se preocupe? O que eles querem dizer com isso? Ando cercado de camelôs vendendo tudo o que se possa imaginar. Deve haver milhares de pessoas se mexendo neste quarteirão, o barulho é alto e o céu está cinzento, o que provavelmente significa que vai chover daqui a pouco. De onde venho não se espera chuva quando a temperatura é tão alta. Este ainda é um novo conceito para mim.

Mas me mandaram ficar comportado e me recolher a minha situação de gringo. Estamos indo à Casa Turuna, a loja de fantasias mais tradicional da cidade.

A Casa Turuna é uma confusão. Não há outra maneira de descrevê-la. Mas me sinto como se estivesse mais perto de me tornar um carioca. Pode ser. Este é o lugar para se estar, me disseram, e cá estou.

Demoro algum tempo até me encontrar na loja e me dar conta que, de fato, há centenas de opções de fantasias penduradas no teto. Posso ser quem eu quiser.

Eles têm todos os clássicos: índios, piratas, árabes, havaiana… o que você quiser, lá tem. Um de nós decide ir vestido de pai de santo, e descobrimos que podemos comprar até o charuto na loja. Ainda estou pensando.

Perdido

Para ser atualizado, posso ir de George W. Bush ou Saddam Hussein. Aparentemente o Saddam Hussein está vendendo melhor. Até agora, no entanto, não encontrei a máscara do Tony Blair.

Depois de mais 15 minutos fervendo no meu próprio suor enquanto tento decidir minha fantasia, me dou conta de que perdi todos os meus amigos na loja.

Já estou procurando um cantinho para passar a noite quando, na distância, ouço a voz de um de meus amigos me chamando. Sigo a direção de onde vem a voz, passando pelos cabides de fantasias e pilhas de tecidos até chegar à entrada da loja. Vejo minha amiga emoldurada pela porta. Ela parece meio irritada, como se eu tivesse me comportado feito criança que se perde da mão da mãe.

Me sinto tão grato e aliviado de não ter que passar o resto dos meus dias na Casa Turuna que ouço a bronca feliz. Nada me incomoda. Nem mesmo saber que não vou ter opção neste Carnaval. Vou ter que ir aos blocos fantasiado de gringo.

Matthew Exell, produtor do Serviço Mundial da BBC, está produzindo uma série de reportagens de rádio em inglês sobre o Carnaval brasileiro, que você poderá ouvir no site dos programas:

"Curioso. Ajuda a ver o carnaval pelos olhos de outra cultura."
Julio Bittner Rojas, Belo Horizonte (MG)

"Matthew, divirta-se bastante esse ano no Rio de Janeiro, mas ano que vem você deveria passar em Olinda e Recife e ter novas experiências para contar. O convite está feito."
Cristina Silva, Recife

"Não querendo ser chato, e também não tem nada a ver, mas chamar nós de nativo demonstra outra vez que eles nos vêem como índio."
Marcelo, Batatais (SP)

"Sua impressão é típica de um um gringo. Nunca fui a Rio, mas quero muito. Na minha cidade só existe carnaval de salão - que no Rio tem bastante também. Joinville é essencialmente industrial - dizem que é a "Manchester" catarinense. Bom divertimento para você no carnaval carioca."
Juliano Pfutzenreuter Nunes, Joinville (SC)

"Muito bom!!! Espero mesmo que ele arrume uma fantasia que não seja de gringo. É mais seguro!!! Estarei acompanhando."
Denis Darwin, Belo Horizonte (MG)

"Feliz deste gringo que na verdade é do contra. Eu estou a 400 Km de distância e nunca fui, se ele continuar raclamando manda ele de volta. Ele não pode deixar de conhecer o maravilhoso carnaval cultural do resto do Brasil. Se não vai ser a mesma coisa de sempre."
Elder, Lavras (MG)