Cerca de 65% das vacinas mundiais teriam sofrido perda genética

Em um artigo publicado no Proceedings of National Academy of Sciences, os pesquisadores do Instituto Pasteur dizem que o problema está em mudanças genéticas ocorridas ao longo dos anos.

A vacina BCG moderna é usada em cerca de 65% das imunizações em todo o mundo.

Ela foi originalmente desenvolvida em 1908, quando cientistas franceses conseguiram produzir uma variação menos potente da tuberculose, o que permitia que a pessoa inoculada tivesse uma resposta imune sem sofrer da doença.

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Quando, naquela época, os estudiosos julgaram que a vacina era segura, eles começaram a distribuí-la pelo mundo.

Também na época, a única maneira de manter a variação da doença ativa em laboratório era continuando a reproduzi-la em cultura.

Mas análises genéticas das variações mandadas para o Japão e para a Rússia em 1925 e de "novas" versões mandadas para a Europa entre as décadas de 30 e 60 mostram que, ao longo do tempo, genes importantes foram perdidos.

"As vacinas mais antigas sofreram menos mutações genéticas", disse o chefe da pesquisa, Roland Brosch. "As variações mais modernas foram selecionadas porque provocam menos efeitos colaterais, mas talvez a eficiência tenha se reduzido mais e mais."

Testes

Para Brosch, além de avaliar se os programas de vacinação deveriam usar as versões mais antigas da BCG, cientistas também deveriam tentar modificar essas versões para conseguir torná-las mais eficientes.

Um porta-voz da Agência de Proteção de Saúde britânica revelou que uma das primeiras variações identificadas no estudo francês agora está sendo reavaliada em testes com voluntários, com o apoio da União Européia.

"Várias outras tentativas também estão sendo investigadas para aumentar a proteção oferecida pela BCG", disse o porta-voz. "Mas apenas testes realizados entre os próximos cinco ou sete anos serão capazes de produzir provas sobre qual método será o mais eficaz."