A equipe vai começar seus experimentos em março de 2007

A equipe Xtreme Everest, liderada pelo médico britânico Mike Grocott, da University College London, será integrada por médicos que querem descobrir os efeitos das grandes altitudes no corpo humano.

Eles precisam de 208 voluntários para a expedição de 23 dias até o Acampamento Base, situado na encosta do monte, 5 mil e 300 metros acima do nível do mar.

Os organizadores dizem que os candidatos precisarão apresentar bom condicionamento físico. A expedição acontece no início de 2007.

Bicicletas

No laboratório nas encostas do Everest, os voluntários terão de fazer testes de condicionamento, como, por exemplo, pedalar bicicletas ergométricas.

Segundo Mike Grocott, os resultados das experiências podem ser usados em tratamentos intensivos.

"Ao observar indivíduos saudáveis em grandes altitudes, onde o oxigênio é escasso, podemos aprender sobre mudanças fisiológicas", disse Grocott. "Isto pode melhorar tratamentos intensivos em hospitais, porque baixos níveis de oxigênio são um problema quase universal nesses tratamentos".

Os equipamentos que a equipe vai usar no laboratório "mais alto do mundo" vão ter de ser carregados por membros da expedição.

Segundo Grocott, a pesquisa vai levantar dados valiosos para o tratamento de condições como síndrome do desconforto respiratório agudo, fibrose cística, efisema e o choque séptico, entre outras.

"Embora tenha sido possível simular baixos níveis de oxigênio em câmaras especiais de baixa pressão, essas pesquisas são caras e podem produzir resultados variáveis", disse o médico.

"Além de várias bicicletas ergométricas em quatro locais, incluindo o Acampamento Base, vamos também levar os mesmos equipamensos para o Colo Sul e instalar lá um laboratório para estudar as funções do pulmão, cérebro e coração."

Segundo os pesquisadores, pelo menos dez pessoas da equipe vão tentar chegar ao topo do Everest.

Os voluntários terão de pagar cerca de US$ 4,5 mil, valor que inclui as passagens, e mais US$ 950 de contribuição para a pesquisa científica.

Embora a expedição parta da Grã-Bretanha, não há restrição quanto à nacionalidade dos candidatos, desde que os participantes obtenham vistos e permissões necessárias.