O Viagra foi desenvolvido originalmente para tratamento de pressão

O remédio, usado por milhões de homens em todo o mundo, pode diminuir o ritmo do aumento das contrações do coração pela metade.

O estudo, publicado na revista Circulation, constatou que o medicamento agia como um "freio".

Mas especialistas britânicos advertiram que homens com problemas cardíacos devem conversar com o seu médico antes de tomar Viagra para garantir que um uso seguro do remédio.

O Viagra, também conhecido como sildenafil, ajuda os homens com problemas de ereção ao fazer com que os vasos sangüíneos genitais se expandam.

A equipe da Johns Hopkins mostrou anteriormente que o Viagra pode bloquear os efeitos de curto prazo de estresse hormonal no coração de ratos.

Mas acreditava-se que ele tinha pouco efeito direto sobre o coração dos seres humanos.

Contrações

Para o estudo foram observados 35 homens e mulheres, com uma média de 30 anos de idade e sem sinais prévios de doenças coronárias.

Todos receberam injeções de uma substância química semelhante à adrenalina chamada dobutamina, que eleva os batimentos cardíacos e intensifica a atividade da mesma forma que o estresse emocional ou o provocado por exercícios, ou que um ataque cardíaco.

Eles receberam depois, aleatoriamente, uma dose de 100 mg de Viagra ou um placebo, antes de receberem uma segunda injeção.

O funcionamento do coração foi avaliado antes e depois de cada injeção.

Depois da primeira injeção de dobutamina, a força da contração do coração aumentou em 150% em ambos os grupos.

O grupo que ingeriu o comprimido de placebo sentiu os mesmos efeitos depois da segunda injeção.

Mas no grupo que recebeu Viagra o aumento dos batimentos cardíacos foi menos intenso em 50%, resultando em um aumento menor do fluxo sangüíneo e na pressão sangüínea gerados pelo coração em resposta a estímulo químico.

Não foram observados efeitos colaterais no coração.

O Viagra ajuda a manter as ereções ao bloquear a ação de uma enzima que impede o relaxamento dos vasos sangüíneos no pênis.

A mesma enzima, chamada phosphodiesterase-5 (PDE5A), também está envolvida na quebra de uma molécula-chave que ajuda a controlar estresse e limita a expansão do coração.

Alerta

David Kass, o cardiologista que liderou o estudo, disse: "Sildenafil efetivamente coloca um 'freio' no estímulo químico ao coração."

"Um maior conhecimento dos efeitos de sildenafil sobre o funcionamento do coração vai permitir uma avaliação mais segura da sua utilização como tratamento para problemas cardíacos."

"Até agora, acreditava-se que substâncias como sildenafil não tinham efeito sobre o coração humano e que seu único propósito era vasodilatação no pênis e nos pulmões."

Kass disse que mais estudos serão realizados para investigar os efeitos do uso imediato e de longo-prazo sobre o coração.

Charmaine Griffiths, da Fundação Britânica para o Coração, disse: "Viagra foi um avanço real no tratamento da impotência, que afeta quase a metade dos homens entre 40 e 70 anos".

"A descoberta de que o Viagra afeta a pressão sangüínea não surpreende – antes de ficar conhecido como tratamento eficaz para a impotência, ele estava sendo desenvolvido por seus efeitos de abaixar a pressão sangüínea."

Mas Griffiths acrescentou: "Se você tiver um problema cardíaco, deve consultar o seu médico antes de tomar Viagra".

"Misturar este medicamento com outros para o coração ou tomá-lo se você tiver angina sem aconselhamento médico pode ser perigoso para pacientes cardíacos."