Produzido pelas companhias Sanofi Pasteur e Merck & Co Inc, o Gardasil age contra o papilomavírus (HPV), que é transmitido sexualmente e é responsável por 70% dos casos desse câncer, também conhecido como câncer cervical.

Participaram da pesquisa 12.167 mulheres, entre 16 e 23 anos, de 13 países. Metade recebeu três injeções da vacina num período de seis meses, e a outra metade, injeções de placebo.

Elas foram acompanhadas durante dois anos e constatou-se que o Gardasil é 100% efetivo na prevenção de câncer em estágio inicial e anomalias pré-cancerosas causadas pelos vírus HPV 16 e HPV 18.

O Gardasil também funciona contra o HPV 6 e o HPV 11, que causam verrugas genitais.

Chegou-se a resultados semelhantes num teste menor feito anteriormente, com 277 mulheres.

Cerca de 274 mil mulheres no mundo morrem de câncer cervical todos os anos.

Resultados animadores

Segundo a consultora da ONG britânica Cancer Research UK, Anne Szarewski, "os resultados da pesquisa reforçam as evidências de que vacinas contra câncer cervical são uma grande promessa para o futuro".

"Tudo indica que logo nós vamos ser capazes de prevenir a maioria dos casos. Em qualquer doença provocada por um vírus, a melhor maneira de pará-la é prevenir com uma vacina."

Para a professora da Universidade de Cambridge Margaret Stanley, "os resultados da pesquisa são animadores por causa da grande quantidade de pessoas testadas e o fato de ter havido 100% de eficácia".

Apesar de o HPV ser transmitido por meio de relações sexuais, a vacina deve ser administrada em meninas de 10 a 13 anos e alguns críticos afirmam que isso pode estimular o sexo precoce.

Em alguns países também já existe resistência à vacina porque muitos acreditam que as mulheres não deveriam ter relações sexuais antes do casamento.

Grupos religiosos nos Estados Unidos argumentam que a abstinência sexual é a melhor forma de evitar o câncer cervical.