Pesquisadores tentam compreender os baixos níveis de reprodução

No projeto, em que haverá cooperação entre cientistas chineses e americanos, satélites ligados ao sistema GPS (Global Positioning System) serão usados para localizar os animais e acompanhar seus movimentos numa reserva na província de Shaanxi.

A iniciativa busca entender os baixos níveis de reprodução entre os animais desta espécie.

"Monitorá-los com tecnologia avançada e observar suas atividades sexuais pode nos ajudar a encontrar formas de impedir a sua extinção", disse um pesquisador.

"Inacessíveis"

O sistema GPS já é usado com freqüência para navegação. Ele utiliza satélites para estabelecer as coordenadas exatas de uma pessoa ou objeto, o que pode ser lido em aparelhos especiais.

Segundo Wei Fuwen, do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências, os pandas que vivem na natureza costumam ser inacessíveis por longos períodos.

"A observação tradicional não é capaz de desvendar o mistério desses animais", afirmou Fuwen à agência de notícias Xinhua.

Cientistas chineses já sugeriram no passado algumas idéias surpreendentes para estimular a reprodução dos pandas, entre elas a exibição aos ursos de filmes de educação sexual.

Os esforços, porém, ainda não eliminaram o risco de extinção.

No ano passado, a China disse estimar em 1,6 mil o número de pandas vivendo à solta nas florestas do país, 40% a mais que as estimativas existentes anteriormente.

Outros 161 ursos panda estão vivendo em cativeiro na China.