Imagem de satélite mostra o Ivan quando ele passava pelo oeste de Cuba

Uma das ondas que surgiu durante a passagem do Ivan pelo Golfo do México, em setembro de 2004, tinha 27,7 metros - mais do que um prédio de dez andares. Ela não chegou a ser sentida em regiões costeiras.

Também foram registradas 24 outras ondas com mais de 15,2 metros.

Dados obtidos por sensores do Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos permitiram a descoberta das ondas, mas os cientistas suspeitam que os mesmos sensores não chegaram a registrar outras que podem ter chegado a 40 metros.

No estudo, as ondas mostraram ser maiores do que o esperado, indicado que as teorias a respeito da formação delas durante a passagem de furacões precisariam ser revisadas.

Estudo necessário

"Nossos resultados indicam que ondas com mais de 25 metros não são eventos isolados, mas bastante comuns durante furacões", disse à BBC o doutor David Wang, um dos autores do estudo.

Ele disse que, como se espera que a atividade dos furacões aumente nas próximas décadas, mais pesquisas precisam ser conduzidas sobre o assunto.

Ainda segundo Wang, a onda de 27,7 metros foi a mais alta registrada com instrumentos em águas territoriais dos Estados Unidos.

Em 1991, uma tempestade registrada na costa do Estado americano de Massachusetts, teria formado uma onda de 30,5 metros - uma das mais altas de todos os tempos. A onda até inspirou um filme, Mar em Fúria (2000).