Donald Herbert (à esquerda) trabalhava como bombeiro quando se acidentou

Donald Herbert, de 43 anos, que trabalhava como bombeiro, feriu-se gravemente num incêndio em 1995 e ficou sem oxigênio por diversos minutos até ser resgatado.

Ele permaneceu em coma por mais de dois meses, e desde então ficou cego, com dificuldades de fala e sem conseguir reconhecer parentes e amigos.

Mas no fim de semana ele conversou lucidamente com sua mulher e com outros parentes por 14 horas.

Poucos casos

Ele manteve sua recuperação depois disso.

Especialistas dizem que praticamente não há registro de pacientes que se recuperaram desse tipo de dano cerebral depois de tantos anos.

O bombeiro se feriu quando o teto de uma casa em chamas despencou sobre ele em dezembro de 1995.

Mas no sábado, ele repentinamente perguntou por sua mulher, Linda, e conversou com ela, com os quatro filhos e outros parentes até adormecer.

Seu tio, Simon Manka, disse à agência de notícias AP que Herbert acha que ficou no hospital por apenas três meses.

Especialistas dizem que há diversas razões possíveis para a mudança no estado de Herbert.

Seu cérebro pode ter sido danificado por outro motivo que não o ferimento, e recebido um tratamento adequado.

Uma mudança no medicamento também pode ter resultado na melhora.

Dois anos atrás, Terry Wallis, de Arkansa, vítima de um acidente de carro, saiu do estado de coma em que permanecia havia 19 anos e começou a falar com sua família.

E o policial Gary Dockery, do Tennessee, paralisado e mudo depois de ter sido baleado em 1988, começou a falar de novo oito anos depois. Ele morreu de um coágulo no pulmão em 1997.