A proteína impede que as células prejudicadas morram

Cientistas da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, fizeram testes com ratos, mas esperam que os resultados possam levar a um novo tratamento em pacientes com doenças cardíacas.

A proteína, timosina beta-4, já é usada em exames clínicos para auxiliar na cicatrização da pele.

A pesquisa descobriu que ela previne a morte de células e limita a formação de cicatrizes após o infarto.

A timosina beta-4 é produzida por embriões durante a formação do coração. Ela tem papel-chave em manter as células do coração vivas e assegurar que elas migrem para o lugar certo.

Estudo

Os pesquisadores simularam um ataque cardíaco em 58 ratos adultos, rompendo a artéria coronária.

Depois, metade dos animais recebeu doses de timosina beta-4, e a outra metade recebeu uma injeção de controle de remédio salino.

Segundo os pesquisadores puderam observar, a proteína fez com que menos células na parte afetada do coração morressem naqueles ratos, o que resultou em uma melhora no funcionamento do coração mesmo após várias semanas do ataque.

Eles acreditam que a proteína estimula mudanças no metabolismo das células para criar células mais fortes no músculo do coração e capazes de resistir às condições de pouco oxigênio depois do ataque.

Deepak Srivastava, líder da equipe de pesquisa, disse estar esperançoso de que exames clínicos com a proteína possam começar a acontecer em um futuro próximo.

O próximo passo do estudo é determinar a dose mais efetiva, o melhor momento para aplicá-la e quanto tempo depois do ataque cardíaco ela pode ser aplicada e ainda fazer efeito.

Célula-tronco

Jeremy Pearson, diretor médico da Fundação Britânica do Coração, disse que testes estão sendo realizados para comprovar se a aplicação direta de células-tronco no tecido do coração pode ajudar na recuperação após um ataque cardíaco.

"No entanto, o procedimento ainda não teve resultados muito efetivos, e a maneira como essas células poderiam ajudar na recuperação ainda não está clara", diz ele.

"Recentemente, foi descoberto que o próprio coração tem células-tronco que, se forem estimuladas a formar células adultas no coração após um ataque, poderiam ser uma alternativa na recuperação do paciente."

Para Pearson, a pesquisa da Universidade do Texas "é um passo importante nesta direção por identificar uma proteína natural que tem exatamente este efeito nos ratos".

"Como a proteína já é usada em pacientes para uma rápida cicatrização, é possível que testes em pacientes após ataques cardíacos comecem logo."