Os cientistas ainda não sabem ao certo o que causa o autismo

Segundo a pesquisa de estudiosos da Universidade Johns Hopkins, certos elementos do sistema imunológico que provocam inflamações costumam ser ativados por pessoas que têm a desordem neurológica.

Crianças autistas mostram sinais de dificuldade na interação social, podem ter padrões de comportamento repetitivos e um apego incomum a certos objetos e rotinas.

Nos últimos anos, foram descobertos indícios científicos de irregularidades imunológicas em crianças com autismo, mas, até agora, nenhum estudo havia confirmado isso.

Proteínas

No novo estudo, a equipe da Johns Hopkins buscou esclarecer a relação entre as duas coisas não analisando o sistema imunológico como um todo de pacientes autistas, mas componentes imunológicos presentes dentro do sistema nervoso.

Os estudiosos examinaram mostras de tecido cerebral de 11 autistas, com idades entre cinco e 44 anos, que já haviam morrido.

Comparados com os cérebros de pessoas sem a anomalia, os dos autistas apresentaram padrões anormais de proteínas ligadas ao sistema imunológico e associadas a inflamações.

Da mesma forma, mostrar de liquor cerebroespinal colhido de seis crianças com autismo mostraram ter uma alta concentração de uma dessas proteínas, as citoquinas.

Os pesquisadores acreditam que um dia seja possível desenvolver uma forma de diagnosticar o autismo com base em sinais de inflamação – e que o tratamento dessa inflamação poderia reduzir os sintomas do autismo.

No entanto, o doutor Andrew Zimmerman, um neurologista pediátrico do Instituto Kennedy-Krieger da cidade de Baltimore que participou do estudo, disse que é possível que a inflamação seja resultado de uma tentativa do cérebro de combater alguma outra anomalia que estava causando danos a suas células.