Pesquisadores acreditam em avanços na terapia genética

O gene que controla o "suicídio" em células normais é chamado Smac. Células cancerosas têm um gene Smac defeituoso e continuam se dividindo e crescendo além do se tempo de vida determinado.

Cientistas do centro de pesquisas Cancer Research da Grã-Bretanha dizem que conseguiram superar o problema, inserindo o gene "suicida" nas células cancerosas.

Os resultados da pesquisa foram apresentados na Beatson International Cancer Conference, em Glasgow, na Escócia.

Ação

O médico Ian McNeish e seus colegas da unidade de Oncologia Molecular do Cancer Research, em Londres, usaram técnicas terapêuticas genéticas para mimetizar ou restaurar as funções do Smac.

Isso voltou a ligar o mecanismo autodestrutivo, que matou um grande número de células cancerosas.

"Esse é um resultado muito estimulante porque indica que a ação do Smac pode ser específica para o tumor", disse McNeish.

Além de levar um grande número de células a cometerem suicídio, a terapia genética tornou as células cancerosas do ovário mais sensíveis à quimioterapia usada no tratamento do câncer.

Estudos anteriores mostraram que o Smac pode aumentar os efeitos de certos remédios contra o câncer. Mas esse é o primeiro estudo que mostra que o gene pode ser uma forma poderosa de atacar o câncer, além de ser um complemento em outros tratamentos.

Terapia genética

McNeish disse que o Smac é muito grande para ser liberado como um remédio contra o câncer e será preciso um grande esforço do setor farmacêutico para desenvolver versões sintéticas que podem ser absorvidas por células cancerosas.

"Mas introduzir o gene Smac nos tumores usando um vírus pode ser o caminho idela de superar o problema", disse ele.

"Nossos resultados indicam que o desenvolvimento da terapia genética para aumentar os níveis de Smac nas células cancerosas pode ser um caminho promissor."

Já o professor Robert Souhami, diretor de Pesquisa Médica do Cancer Research disse: "Há uma necessidade real de encontrar formas inovadoras de lidar com câncer. Esse trabalho explora nosso conhecimento de genes envolvidos em câncer e tem como objetivo um mecanismo molecular muito específico".

"Ainda é preciso pesquisar para encontrar a melhor maneira possível de aplicar a terapia genética a células cancerosas, mas esperamos ver alguns avanços estimulantes nessa linha de pesquisa na próxima década."