Espaçonave foi levada por foguete até 15 km de altura

Segundo os controladores de vôo, a espaçonave ultrapassou a altura de 100 km - considerada a fronteira da atmosfera com o espaço sideral.

Um foguete levou a SpaceShipOne a até 15 km acima da superfície, em seguida liberando-a para seguir caminho com seus próprios propulsores.

Jamais uma nave tripulada não-pertencente a um governo havia ido tão longe. “Bonita vista, Mike”, disse o controle de vôo ao piloto Mike Melvill quando ele pousou de volta no Aeroporto de Mojave, no Estado americano da Califórnia.

Fábrica

O vôo durou 90 minutos. Cerca de 3 mil pessoas, incluindo 500 jornalista, foram até o aeroporto no deserto do Mojave para presenciar a façanha.

Para fins de comparação, um jato comercial atinge, em média, uma altitude de 12 km.

A SpaceShipONe foi construída por Burt Rutan, um especialista em projetos para a área espacial que possui uma fábrica de aeronaves nos Estados Unidos.

Por sua vez, Mike Melvill, de 62 anos, inscreveu seu nome no livro dos recordes como o primeiro piloto a ir ao espaço sem o apoio de um governo.

Um prêmio de US$ 10 milhões (R$ 31,4 milhões) foi prometido ao primeiro vôo não-governamental a chegar ao espaço.

Mas, para embolsar o dinheiro, os donos da SpaceShipOne precisam mandar a nave para além de 100 km de altitude duas vezes em duas semanas e com três pessoas a bordo.