Risco diminui se alimentos forem guardados na geladeira

O estudo, feito pela Universidade Nottingham Trent, analisou papinhas e leite em pó para bebês em sete países europeus, nos Estados Unidos, na Coréia do Sul e na África do Sul.

Entre as bactérias encontradas estão a Enterobacter sakazakii, que pode causar meningite fatal.

As bactérias podem ser especialmente prejudiciais para bebês prematuros ou com o sistema imunológico enfraquecido.

Pesquisa

A pesquisa analisou 200 amostras de 110 produtos em pó infantis, em busca de diferentes bactérias.

Foram encontradas bactérias intestinais em oito de 82 amostras de leite em pó e em 12 de 49 amostras de alimentos.

Das bactérias identificadas, 13 são da família Enterobacteriacae - incluindo a Enterobacter sakazakii - associada à ocorrência de gastroenterite.

Em 2001, a erupção de casos de meningite em uma unidade de terapia intensiva neonatal no Tennessee, nos Estados Unidos, foi ligada a um lote de leite em pó infantil.

Mas este estudo foi o primeiro a encontrar a bactéria em alimentos infantis, apesar de não haver registro de infecções ligadas a esses produtos.

Higiene

Em um estudo separado, os pesquisadores investigaram as melhores formas de preparar e guardar o leite feito a partir do pó, para minimizar o risco de infecções.

Eles descobriram que o número de bactérias dobra a cada dez horas em que o leite fica na geladeira. Já se o leite for deixado em temperatura ambiente, a quantidade de bactérias dobra em apenas meia hora.

Isso significa, de acordo com os pesquisadores, que uma dose de leite que inicialmente contém poucas bactérias pode se tornar perigosa se deixada fora da geladeira durante a noite.

Por isso, os cientistas disseram que os riscos podem ser diminuídos se os alimentos forem preparados de forma higiênica. Eles recomendam que o leite seja sempre guardado na geladeira.

"As pessoas assumem que esses produtos são esterilizados, mas eles não são e precisam ser preparados de forma higiênica, de acordo com as orientações dos fabricantes", afirmou o coordenador da pesquisa, Stephen Forsythe.

"Se forem preparados assim, são seguros, mas o risco aumenta quando você acrescenta água e deixa o produto em temperatura ambiente."