O "novo planeta" parece ser muito vermelho e brilhante

Encontrado a uma grande distância dos outros planetas pelo telescópio espacial Spitzer, lançado recentemente, o novo planeta – que pode ser o décimo planeta do sistema solar – foi batizado como Sedna, nome da deusa dos oceanos dos inuit (um povo indígena do Ártico).

O possível planeta tem uma rotação mais lenta do que o esperado, o que indicaria a existência do satélite.

Observações indicam que o planeta pode ser maior do que Plutão, que tem um diâmetro de 2,25 mil quilômetros.

Evidências

"Nós acreditamos que há evidências de que existe um satélite na órbita do Sedna", disse Mike Brown, do Instituto de Tecnologia da Califórnia e líder do grupo de pesquisadores que descobriu o novo planeta.

"Nós esperamos, em um futuro próximo, conseguir dados do telescópio Hubble que possam responder a essa questão", disse ele.

Segundo os astrônomos, Sedna é vermelho e muito brilhante. Essa combinação é extremamente incomum no sistema solar, e os cientistas estão tentando determinar do que ele é feito.

O anúncio deve estimular um debate para determinar se Sedna pode ser realmente classificado como um planeta. Alguns astrônomos já afirmam que a descoberta redefine o sistema solar.

Sol

O novo corpo celeste é o mais distante já encontrado orbitando o Sol.

"O sol parece tão pequeno dessa distância que é possível bloqueá-lo com a cabeça de um alfinete", disse Brown.

Segundo Brown, Sedna é formado por uma mistura de rochas e gelo, mas outras observações serão necessárias para verificar essa afirmação.

Pesquisadores acreditam que a temperatura de superfície de Sedna seja de -240º C.

Os cientistas estão apenas na metade de um projeto de investigação programado para três anos.