Cláudia Gurfinkel

Nasa diz que Marte teve água suficiente para abrigar vida

A agência espacial americana disse que a área que o Opportunity está explorando no planeta vermelho já foi "encharcada de água".

O veículo-robô posou em uma pequena cratera em um lugar conhecido como Meridiani Planum.

A Nasa ainda disse que as rochas do local, que estão em camadas, mostram sinais "inconfundíveis" de que estiveram em contato com uma grande quantidade de água em um passado geológico.

Evidências

Os cientistas chegaram à conclusão depois de analisarem a composição dessas rochas, que tinham a presença de sulfatos, e sua aparência física.

"Água líquida já passou por essas rochas e mudou sua textura e sua composição química", disse o cientista Steve Squyres, da Universidade de Cornell, em Nova York (EUA), principal investigador das descobertas científicas dos robôs Opportunity e Spirit.

Imagem do Opportunity mostra rocha em detalhes

O cientista que comanda as explorações da Nasa em Marte e na Lua, James Garvin, disse que "a Nasa lançou a exploração em Marte especificamente para checar se pelo menos alguma parte do planeta havia tido um ambiente com água que pudesse ter abrigado vida". Segundo ele, após essas descobertas, "a resposta é sim".

Os cientistas vinham analisando as rochas havia duas semanas. Eles ainda pretendem provar que as rochas se estabeleceram devido a depósitos minerais no fundo de um lago de água salgada ou do mar e que, portanto, elas foram formadas da mesma maneira que as rochas sedimentares derivadas da água na Terra.

Os robôs Opportunity e Spirit são controlados por um time de cientistas e engenheiros que trabalha no laboratório Jet Propulsion, em Pasadena, na Califórnia.

Os dois robôs da Nasa, ambos movidas a energia solar, pousaram no planeta vermelho em janeiro.