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O crânio deve ter pertencido a uma mamute fêmea

Um crânio completo de mamute, estimado em 50 mil anos de idade, foi encontrado no sul da Inglaterra.

O único outro exemplar completo já encontrado na Grã Bretanha está exposto no Museu de História Natural de Londres.

Os cientistas vão tentar confirmar a data exata do crânio usando o método de radiocarbono, o que também auxiliará em futuras pesquisas sobre a história evolucionária dos mamutes.

O crânio foi encontrado na semana passada pelo doutor Neville Hollingworth, um paleontólogo que trabalha no Conselho de Pesquisa Natural do Meio Ambiente da Grã-Bretanha.

'Fantástico'

"Ele estava maravilhosamente preservado, quase como se tivesse morrido ontem", disse Hollingworth.

"Nós não esperávamos encontrar algo assim. Eu vi apenas um pedaço de osso saindo da terra, coberto de cascalho."

"Começamos a cavar, e ele se tornou maior e maior. Após dez minutos, percebemos que tínhamos algo um pouco maior do que apenas um fragmento de osso."

"Apenas sete horas depois, nós havíamos descoberto um crânio completo de mamute, e isso é simplesmente fantástico."

Excelente estado

O doutor Adrian Lister, um especialista em mamute da University College London, realizou uma análise preliminar do crânio.

O mamute era uma fêmea com idade entre 25 e 40 anos, que pesava entre 4 e 5 toneladas.

Os chifres, que deveriam medir até 2,4 metros, não estavam junto do crânio, e os especialistas pretendem agora procurá-los no sítio arqueológico, que no momento está inundado devido à chuva.

A idade do mamute foi aproximada a partir de seus dentes.

O excelente estado de preservação do animal sugere que ele pode ter morrido em uma inundação.

Comparando esse novo crânio com o exposto no Museu de História Natural pode ajudar os cientistas a dar novos passos sobre a história da evolução dessa espécie.