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Planos incluiriam nova missão tripulada à Lua

O governo dos Estados Unidos anunciou nesta quarta-feira um pacote de mudanças no programa espacial do país, entre elas o fim do projeto dos ônibus espaciais e a busca de uma nova maneira de se voltar à Lua.

O presidente George W. Bush está propondo a "aposentadoria" de todos os ônibus espaciais até 2010 e quer que o país se retire projeto da Estação Espacial Internacional.

Em vez disso, o governo americano pretende investir na construção de uma base na Lua, que poderia abrir caminho para a exploração humana de Marte.

Bush deve dar mais detalhes do projeto em um discurso a ser realizado na sede da Nasa em Washington ainda nesta quarta-feira.

Críticas

Segundo o editor de ciências da BBC News Online, David Whitehouse, Bush deve anunciar ainda um investimento de US$ 800 milhões no orçamento da Nasa.

Os planos de Bush para a Nasa

Descontinuação dos ônibus espaciais em 2010. Construção de uma nova aeronave, mais barata e segura do que os ônibus espaciais. Fim da expansão da Estação Espacial Internacional depois da conclusão de sua próxima etapa, em 2016, quando a Nasa deixará a Estação para seus parceiros (Rússia, Canadá, japão e a Agência Espacial Européia). Volta do homem à Lua em 9 a 12 anos, com a construção de uma base. Missões tripuladas a Marte.

Mas alguns analisas acreditam que os planos vão custar mais do que esse valor e que os Estados Unidos não conseguem financiar essas idéias ambiciosas.

Os analistas também afirmam que a atitude de Bush é motivada pelas eleições presidenciais, que ocorrem no fim do ano, e que pode gerar ainda mais desemprego.

Funcionários da Casa Branca afirmam que o anúncio do presidente vai revitalizar o programa espacial americano, abalado por incidentes como o desastre com o ônibus espacial Columbia, no ano passado.