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Pela 1ª vez aeronave particular quebra barreira do som
A barreira do som foi quebrada por um avião-foguete construído por uma empresa privada – foi a primeira vez que isso ocorreu sem a ajuda de algum governo. A empresa Scales Composites, da Califórnia, Estados Unidos, conseguiu alcançar a velocidade de Mach 1.2 (1496,6 km por hora) a uma altitude de 20,7 mil metros com seu avião-foguete SpaceShipOne. A companhia é presidida por Burt Rutan, que também foi a responsável pela aeronave Voyager, que fez um vôo de volta ao mundo sem parar para reabastecer, em 1986. Segundo analistas, a SpaceShipOne pode chegar ao espaço dentro de um ano. Marco Em 1947 chuck Yeager fez o primeiro vôo supersônico no foguete Bell X-1, dentro de um programa de pesquisas do governo americano. Desde então muitas aeronaves supersônicas foram desenvolvidas. Mas todas elas foram desenvolvidas por grandes companhias aeroespaciais com apoio de governos. O vôo do pequeno avião-foguete SpaceShipOne mostra que o vôo supersônico é possível para pequenas companhias que trabalham sem o apoio público. Também representa um importante marco para a Scale Composites, que pretende vencer o prêmio X, a ser entregue para a primeira empresa não-governamental a lançar uma nave tripulada ao espaço. Lançamento Para o lançamento do vôo supersônico, uma aeronave chamada White Knight levou o SpaceShipOne a uma altitude de 14,6 mil metros, perto do deserto da cidade de Califórnia, altitude na qual o pequeno avião-foguete foi lançado. A aeronave voou até se estabilizar e então ligou seus motores. Nove segundos depois, quebrou a barreira do som e continou subindo. Quinze segundos depois da ignição desses motores, a SpaceShipOne estava subindo em um ângulo de 60 graus a uma velocidade que chegou perto de Mach 1.2 e a uma altitude de mais de 20 mil metros. Neste momento, o avião-foguete chegou a ficar quase sem peso, condição bem parecida com o que pode encontrar durante suas futuras missões sub-orbitais. Depois de descer por cerca de um minuto, o SpaceShipOne fez um vôo de 12 minutos até aterrissar no aeroporto de Mojave. |
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