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Crianças obesas: gene GAD2 pode explicar parte dos casos de obesidade

Cientistas descobriram um gene que pode aumentar as chances de uma pessoa se tornar obesa, por encorajar que seu portador se alimente em excesso.

Os pesquisadores, do Imperial College de Londres, dizem que seu trabalho pode levar à criação de um teste que identificará pessoas vulneráveis à obesidade, permitindo que elas adotem medidas preventivas.

O gene, chamado de GAD2, faz com que haja um aumento da produção de uma substância que estimula o apetite.

O estudo, publicado na Biblioteca Pública de Ciência Biológica, mostra que portadores do gene "têm significativamente mais chances" de ceder à fome.

Expectativa de vida

Apesar da importância da descoberta, o coordenador da pesquisa, professor Philippe Froguel, diz que a obesidade é um problema complexo, que não pode ser explicado apenas por um fator.

Mas ele afirma que o GAD2 pode ser responsável pela obesidade em um em cada dez casos de pessoas seriamente obesas.

"Depois da identificação desse gene, pode ser possível desenvolver um programa de classificação para identificar aqueles que podem se encontrar sob risco de se tornarem obesos mais tarde e tomar medidas preventivas", diz o pesquisador.

O levantamento examinou mais de 1.200 pessoas e identificou duas formas do gene GAD2.

Uma delas protege o portador contra a obesidade, enquanto a outra estimula o apetite.

Descobriu-se que os voluntários mais magros tinham uma tendência maior de serem portadores do gene que protege contra a obesidade, enquanto a outra versão era mais comum entre obesos.

Na Grã-Bretanha, por exemplo, um em cada cinco homens e uma em cada quatro mulheres são obesos.

Pesquisas recentes mostraram que a obesidade pode reduzir a expectativa de vida de uma pessoa em dez anos, nos casos mais graves.

A obesidade aumenta o risco de uma pessoa desenvolver câncer, diabetes ou de sofrer ataques cardíacos e derrames.