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Piloto vai tentar volta ao mundo em vôo solitário
O dono do império Virgin, Richard Branson, anunciou nesta quinta-feira que vai patrocinar um projeto para quebrar um recorde inédito: a volta ao mundo sem paradas em um vôo solitário. O piloto Steve Fossett – parceiro de Branson em outra empreitada ousada, a volta ao mundo de balão – vai voar no protótipo GlobalFlyer, criado pelo projetista Burt Rutan especialmente para a aventura. O GlobalFlyer será inspirado no Voyager, o protótipo que completou a primeira volta ao mundo sem parada com dois pilotos. O avião, que ainda não está pronto, vai ter um desenho elegante e arrojado, talvez até um pouco estranho. Mas será extremamente eficiente no seu desempenho, consumindo menos combustível por quilômetro do que carros considerados econômicos. A aeronave, cujo codinome é Modelo 311, está sendo construída no deserto de Mojave, nos Estados Unidos, pela empresa Scaled Composites. Ela será feita inteiramente de materiais de ponta, ultraleves. "O GlobalFlyer será o avião mais leve em relação ao peso do seu combustível jamais construído", segundo Steve Fossett. "O seu formato será feito para economizar o máximo de combustível e oferecer o mínimo de resistência." 80 horas Quando estiver pronto, o protótipo deverá decolar de uma base no centro dos Estados Unidos. A sua altitude de cruzeiro será de cerca de 13,7 mil metros, e a velocidade atingirá mais de 440 quilômetros por hora. A Virgin Atlantic, a empresa aérea do grupo de Richard Branson, espera que a volta ao mundo seja completada em 80 horas – "ao contrário dos 80 dias do livro", brincou o milionário. Branson e o seu piloto admitem que a viagem pode ser perigosa. "Trata-se de uma aeronave experimental, e nós não sabemos todas as respostas ainda. Ela pode não resistir à turbulência, por exemplo, e eu ter que vazar", diz Fossett. Por "vazar", o piloto quer dizer ser ejetado do avião com um pára-quedas de uma altitude aterrorizante. "Mas o Steve está acostumado a pousar no Oceano Pacífico, então está tudo bem", acrescentou Branson, em tom de brincadeira. |
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