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Atualizado às: 22 de setembro, 2003 - 20h49 GMT (17h49 Brasília)
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Gorila albino está morrendo de câncer de pele
gorila albino
O gorila sofre com o sol

Um gorila branco, que encantou visitantes do zoológico de Barcelona, está morrendo de câncer de pele, segundo veterinários espanhóis.

"Floco de Neve" (Copito de Nieve em espanhol) deve viver por apenas poucos meses.

Os veterinários sabem desde 2001 que o gorila albino tem a doença, mas ela progrediu rapidamente.

Visitantes têm formado fila em frente à jaula para se despedir.

Único

"Floco de Neve" vive no zoológico desde que foi capturado por um caçador na Guiné Equatorial, em 1966.

Acredita-se que ele tenha entre 38 e 40 anos, o que corresponde a cerca de 80 anos em termos humanos.

Estima-se também que ele é o único gorila branco vivo no mundo.

"Por ser albino, ele é muito sensível ao sol", disse o veterinário-chefe do zoológico, Jesus Fernandez.

"Embora tenhamos feito tudo para protegê-lo, essa é uma doença progressiva e incurável, e vai continuar seu curso natural".

"Não sabemos quanto tempo de vida ele tem, mas provavelmente ele não vai viver por mais do que uns poucos meses", acrescentou.

Homenagens

O zoológico prometeu que vai assegurar uma "morte digna" para "Floco de Neve".

"Não queremos prolongar sua vida desnecessariamente ou fazê-lo sofrer", disse o chefe do zoológico, Jordi Portabella.

Autoridades de Barcelona estão estimulando as pessoas a visitarem o gorila, e pediram ao zoológico que permita que as famílias prestem suas últimas homenagens a ele sem pagar nada.

"Floco de Neve" vem tomando antibióticos e antidepressivos e já sofreu três cirurgias.

Netos

Durante seu longo cativeiro, ele se mostrava desdenhoso e mal-humorado com freqüência, mas não foi improdutivo.

Ele produziu 22 filhotes com três fêmeas diferentes e tem muitos netos.

Funcionários do zoológico dizem que ele ficou mais suave na velhice, possivelmente em parte devido aos remédios que vinha tomando.

A cidade pode homenageá-lo dando seu nome a uma rua ou construindo um monumento para ele.

"Quando 'Floco de Neve' morrer, uma era vai acabar em Barcelona", disse o porta-voz do zoológico, Miguel San Llehy.

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