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Pode ser possível prever o peso médio da população de uma região olhando apenas para fotos de satélites.

Cientistas americanos sugerem que pessoas que moram em cidades mais amplas, com maiores distâncias entre um ponto e outro, tendem a pesar mais do que pessoas que moram em cidades mais compactas.

Os pesquisadores explicam que a população de cidades mais compactas acaba caminhando mais e queimando calorias no processo.

Já a população de cidades mais espalhadas – pelo menos nos Estados Unidos – opta por automóveis para se deslocar.

Tendência

A pesquisa, publicada no American Journal of Health Promotion, analisou dados de 200 mil pessoas, de 448 cidades americanas e 83 áreas metropolitanas.

Os cientistas afirmam que a tendência de moradores de cidades mais compactas serem mais magros independentemente de fatores como idade, classe social e econômica, justamente porque quase todos eles caminham mais.

Como resultado deste processo, revela o estudo, habitantes de cidades compactas chegam a pesar até três kg a menos.

Os bairros em volta das cidades de Nova York, São Francisco e Hudson (Nova Jérsei) são, de acordo com a pesquisa, os mais compactos dos Estados Unidos.

A obesidade é um problema crescente nos Estados Unidos e no mundo ocidental.

O distúrbio não é causado apenas por uma dieta mais calórica, mas também pelo sedentarismo.

Nos Estados Unidos, 300 mil mortes prematuras são atribuídas anualmente a fatores como excesso de peso e falta de exercício.

Reid Ewing, do National Center for Smart Growth, nos Estados Unidos, afirma que os bairros podem ser melhor planejados, com o objetivo de encorajar seus residentes a caminhar.

Os especialistas, no entanto, ainda não têm uma idéia concreta de como um bairro pode se tornar mais funcional, estimulando a prática do exercício entre seus habitantes.

A pesquisa foi publicada juntamente com uma outra, que mediu o número de passos dados por pessoas idosas em diferentes tipos de bairros.

Os participantes, com idade média de 74 anos, serviram como parâmetros para medir quanto exercício foi feito por essas pessoas diariamente.

Os que moravam perto de trilhas ou ciclovias deram uma média de 6.797 passos por dia, contra 4.908 dados pelos moradores de regiões sem essas construções.

Pessoas que moram próximas a supermercados e outras lojas mostraram diferenças similares, se comparadas a pessoas que não moram.