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Toronto teve maior número de casos de Sars fora da Ásia

Especialistas canadenses acreditam ter descoberto uma variante mais leve da Sars - a pneumonia aguda que assolou o mundo no início deste ano - em um asilo de idosos.

No entanto, autoridades de saúde têm enfatizado que o vírus que causa a "misteriosa infecção" é menos perigoso do que o que causava a Sars (Síndrome Respiratória Aguda Grave).

Embora a infecção tenha provocado a morte de seis idosos do asilo, localizado em Vancouver, não foram verificados os fortes sintomas que caracterizavam a Sars.

Além disso, a taxa de mortalidade entre os pacientes que contraíram essa versão do vírus é menor do que a dos que contraíram a Sars.

A maioria dos 150 residentes e funcionários do asilo se recuperaram completamente, e os seis que morreram apresentaram sintomas típicos de uma pneumonia normal.

Por quê?

Um especialista da Organização Mundial de Saúde (OMS) viajou ao Canadá a fim de descobrir como essa nova versão do coronavírus pode se parecer tanto com o que causava a Sars e, ao mesmo tempo, provocar uma doença tão mais branda.

"A questão é se (o vírus encontrado no Canadá) foi o mesmo coronavírus que causou a Sars. Se foi, por que ele não causou a Sars tal como conhecemos e, se não, por que os testes deram positivo?", perguntou o porta-voz da OMS, Iain Simpson.

O diretor de epidemiologia do Centro de Controle de Doenças de Columbia, David Patrick, diz que pode se tratar de um coronavírus que sofreu uma mutação e perdeu sua virulência.

"Essa é a hipótese favorita de muitos cientistas", afirmou Patrick.

Quarenta e quatro pessoas morreram em um surto de Sars em Toronto, no início deste ano. Foi o maior número de casos registrados fora da Ásia.

Oficialmente, no entanto, Toronto não tem mais nenhum caso da doença. Vancouver, onde foram registrados os casos da nova doença, fica a 1000 km de Toronto.