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Pesquisadores esperam que o genoma da bactéria permita o desenvolvimento de melhores vacinas

O genoma completo de uma bactéria que a cada ano mata centenas de milhares de pessoas no mundo inteiro foi publicado por pesquisadores.

O mapa genético - ou seja, a seqüência completa do DNA - da bactéria Bordetella pertussis deve acelerar as pesquisas em busca de melhores vacinas e tratamentos.

A bactéria é a causadora da doença infecciosa coqueluche.

Cientistas da cidade inglesa de Cambridge, em colaboração com acadêmicos nos Estados Unidos e Alemanha, levaram anos para decifrar o DNA e cada um dos 3.800 genes que o compõem.

Mais pesquisas

Eles também decifraram os mapas genéticos de dois micro-organismos relacionados, B. parpapertussis, que também causa coqueluche em seres humanos, e B. bronchiseptica, que causa doenças respiratórias em animais.

O genoma completo foi anunciado pela primeira vez nesta segunda-feira na revista Nature Genetics, mas partes do código genético, publicadas ao longo dos últimos quatro anos, já vêm beneficiando os cientistas.

O professor Duncan Maskell, da Universidade de Cambridge, um dos responsáveis pelo projeto, disse à BBC que decifrar os três genomas tinha levado mais tempo do que o esperado.

Os benefícios, porém, compensam o trabalho árduo.

"Nos países em desenvolvimento, há regiões onde a vacina não está disponível", disse Maskell.

"Mesmo se a vacina está disponível, nesse tipo de doença, se você pára de vacinar, ela volta imediatamente", explicou.

"A publicação da seqüência completa vai facilitar as coisas para as pessoas fazendo pesquisas sobre essas bactérias", concluiu.

Calcula-se que haja entre 20 e 40 milhões de casos de coqueluche no mundo a cada ano, provocando entre 200 e 400 mil mortes, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).