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Atualizado às: 07 de agosto, 2003 - 12h21 GMT (09h21 Brasília)
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Cientistas ligam clonagem a envelhecimento precoce
Prometea
Cientistas dos EUA anunciaram nascimento da primeira mula clonada

Cientistas britânicos manifestaram preocupação com o impacto da clonagem em animais saudáveis um dia após a Itália ter anunciado a criação do primeiro cavalo clonado do mundo.

Pesquisadores na cidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, afirmam ter encontrado novos indícios de que o processo de clonagem de um animal prejudica os mecanismos genéticos que permitem que ele se desenvolva normalmente.

Os indícios descobertos explicam porque são necessárias centenas de tentativas para se conseguir criar um animal saudável.

Mas uma análise realizada pela BBC sugere que vários cientistas envolvidos em clonagem estão cada vez mais receosos de que de que esses danos provocados na mecânica genética da clonagem possam afetar a saúde de animais que nasceram saudáveis.

Ponta do iceberg

Segundo os pesquisadores, a clonagem pode causar envelhecimento precoce nos animais.

Um cientista disse à BBC que a morte da ovelha Dolly no ano passado é apenas a ponta do iceberg. Segundo ele, muitas outras ovelhas e vacas podem morrer na medida em que se aproximam da meia-idade.

Tudo isso levanta novas questões sobre a clonagem de cavalos para a prática de esportes - iniciativa que está nos planos de um pesquisador italiano.

A morte de Dolly também despertou perguntas sobre o possível envelhecimento prematuro de animais, pois ela desenvolveu artrite antes da idade em que isso normalmente poderia acontecer.

Efeitos sutis

É fato conhecido que a maioria dos embriões de clones é anormal e não consegue completar seu desenvolvimento.

Mas há dúvidas se animais supostamente saudáveis têm mais defeitos sutis que apenas se manifestam mais tarde.

Agora, o trabalho dos pesquisadores de Cambridge sustenta essa hipótese.

A equipe fotografou mecanismos em embriões que instruem as células como devem se desenvolver.

Foi constatado que os mecanismos em embriões de clones eram anormais. Na maioria dos casos, essas anormalidades impedem que um embrião de clone se desenvolva.

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