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O cromossomo é o que define o gênero masculino

Cientistas americanos revelaram ter completado o seqüenciamento dos genes do cromossomo responsável pelo gênero masculino: o Y. A definição das seqüências do cromossomo faz parte do Projeto Genoma Humano.

Segundo o estudo, publicado na revista científica britânica Nature, o genoma do cromossomo Y deverá ajudar na compreensão das causas da infertilidade masculina.

Ele também pode ajudar os cientistas a entender melhor por que homens e mulheres têm, por exemplo, diferentes suscetibilidade a doenças. Clique abaixo para ver reportagem da BBC sobre o avanço:

Espermatozóides

De acordo com os cientistas do Centro de Seqüenciamento de Genomas dos Estados Unidos, com sede em Washington, o cromossomo possui 78 genes, que codificam mais de vinte diferentes proteínas.

A maioria dos genes é dedicada à produção de espermatozóides.

"Trata-se de um cromossomo muito especializado nos humanos e que foi o mais difícil de ser seqüenciado", comentou Francis Collins, diretor do Instituto.

Os cientistas revelaram ainda que foi por meio de um truque que o cromossomo Y permitiu que os homens se espalhassem pelo planeta.

O cromossomo Y não tem um par similar (os homens contam com um cromossomo Y e um X, feminino. As mulheres possuem dois X).

Por isso, não pode intercambiar genes — método pelo qual se eliminam defeitos genéticos — e estaria, pelo menos em tese, ameaçado de desaparecer.

Os especialistas descobriram, no entanto, que o cromossomo masculino contém cópias extras de seus genes mais importantes e as utiliza para corrigir defeitos, num processo chamado de conversão de genes.