Incêndio em casa noturna de Goa, na Índia, deixa 25 mortos

Pelo menos 25 pessoas morreram em um incêndio em uma boate popular na região costeira de Goa, na Índia, segundo autoridades locais.

A maioria das vítimas seria de funcionários do clube em Arpora, no norte de Goa. Turistas também estão entre os mortos.

A polícia disse que um cilindro de gás explodiu na cozinha do clube, fazendo com que as chamas se espalhassem pelo local à 0h de domingo (7/12), no horário local.

O ministro-chefe de Goa, Pramod Sawant, disse em um comunicado que "é um dia muito doloroso para todos nós em Goa."

"O incêndio estava principalmente concentrado em torno da área da cozinha no térreo", disse Shri Alok Kumar, chefe da polícia de Goa. "O incêndio ocorreu por volta da meia-noite. Já foi controlado."

A maioria dos corpos foi encontrada perto da cozinha, "sugerindo que as vítimas eram empregados do clube", disse o chefe de polícia.

O jornal The Indian Express relata que o incêndio ocorreu no clube Birch by Romeo Lane em Baga, uma das praias mais populares da região.

Os serviços de resgate ainda trabalhavam nas primeiras horas da manhã de domingo, informou a mídia local.

Três pessoas morreram devido a queimaduras, enquanto outras morreram por sufocamento, disse Sawant.

Ele disse que "três ou quatro" turistas morreram. Idades e nacionalidades ainda não eram conhecidas.

Uma investigação formal sobre a causa do incêndio foi instaurada, declarou o ministro-chefe.

"Os responsáveis enfrentarão a ação mais rigorosa sob a lei – qualquer negligência será tratada com firmeza."

O local estava lotado porque recebia um DJ especializado em Bollywood, a indústria cinematográfica indiana.

A área onde o incêndio ocorreu é repleta de casas noturnas movimentadas semelhantes.

Um chef que trabalha em um estabelecimento próximo disse à BBC que conhecia alguns dos funcionários da boate Birch.

"Pessoas de todo o país e também do Nepal trabalham em diferentes boates em Goa", disse ele.

"Estou realmente preocupado com algumas pessoas que eu conhecia na boate. Os telefones delas estão desligados."

Na manhã de domingo, equipes de emergência vasculhavam os destroços carbonizados para determinar a causa do incêndio.

Uma forte presença policial permanecia no local, com as portas da boate fechadas e ninguém autorizado a entrar.

A BBC viu o que pareciam ser restos derretidos de cadeiras, mesas e plantas em um canto da boate.

Uma testemunha ocular disse que era uma noite de sábado comum e que os turistas estavam se divertindo.

Ele disse: "Eu estava do lado de fora da boate quando ouvi gritos. Inicialmente, não entendi o que estava acontecendo."

"Depois de um tempo, ficou claro que um incêndio de grandes proporções havia começado. As cenas eram simplesmente horríveis."

Equipes de resgate levaram os corpos das vítimas para o Hospital Universitário de Goa, em Panaji.

Um dos bombeiros disse à BBC que eles ainda estavam identificando as vítimas e que, em seguida, notificariam as famílias.

O primeiro-ministro Narendra Modi classificou o incêndio em Goa como "profundamente triste" em uma publicação nas redes sociais.

Goa é uma antiga colônia portuguesa no Mar Arábico. Sua vida noturna, praias de areia branca e resorts atraem milhões de turistas anualmente.

Cerca de 5,5 milhões de turistas visitaram a região no primeiro semestre do ano, segundo dados do governo, sendo 270 mil estrangeiros.

A Índia tem visto um número crescente de incêndios mortais em locais de entretenimento nos últimos anos.

Um incêndio em um prédio de três andares matou 17 pessoas na cidade de Hyderabad, no sul do país, em maio, enquanto um incêndio em um hotel em Calcutá, no nordeste, deixou 15 mortos um mês antes.

No ano passado, 24 pessoas morreram em um parque de diversões no estado de Gujarat, no oeste do país, depois que visitantes ficaram presos lá dentro.

Uma investigação oficial posterior concluiu que as precárias normas de segurança contribuíram para o número de mortes.