هم اکنون در حدود 7 هزار سرباز بريتانيا در عراق حضور دارند

آقای بلر به نمایندگان مجلس عوام بریتانیا گفت نیروهای بریتانیایی در بصره در جنوب عراق، از 7100 نفر به 5500 نفر کاهش خواهد یافت.

نخست وزیر بریتانیا افزود که حضور نظامی بریتانیا در عراق، در صورت لزوم تا سال 2008 ادامه خواهد یافت و سربازان بریتانیایی به تامین امنیت مرز عراق با ایران و راه های تدارکاتی و حمایت از عراقی ها کمک خواهند کرد.

تونی بلر گفت بصره همچنان جای خطرناکی است ولی افزود که این، عراقی ها هستند که فصل بعدی تاریخ این شهر را خواهند نوشت.

گزارش جام جهان نما از خروج نیروهای بریتانیایی از عراق

کاندولیزا رایس، وزیر خارجه آمریکا گفت تصمیم بریتانیا به این معنی نیست که ائتلاف به رهبری آمریکا در عراق، در حال فروپاشی است. وی این تصمیم را بخشی از طرح واگزار کردن مسئولیت های امنیتی عراق به خود عراقی ها خواند.

پیشنهاد کاهش شمار سربازان بریتانیایی در عراق هنگامی مطرح می شود که 21 هزار و پانصد سرباز تازه نفس آمریکایی به عراق اعزام می شوند.

گوردون جاندرو، از سخنگویان کاخ سفید آمریکا گفت: "در حالی که بريتانيا نيرويی قدرتمند را در جنوب عراق حفظ می کند، ما خشنوديم که شرايط در بصره آنقدر بهبود يافته است که آنها می توانند کنترل بيشتری به عراقی ها بدهند."

وی افزود هدف آمريکا هم همين است يعنی انتقال بيشتر مسئوليت به نيروهای امنيتی عراق و کاهش شمار نيروهای آمريکايی در آن کشور.

جيمز لنديل خبرنگار بی بی سی می گويد از مدتی قبل انتظار می رفت نخست وزير بريتانيا چنين کاهشی را اعلام کند.

به گفته وی، منابع ارشد دولت به او گفته اند که خروج از عراق "اندکی آهسته تر" از آنچه انتظار داشتند بوده است و "اگر شرايط وخيم تر شود اين فرآيند هنوز می تواند کند شود."

دز براون، وزير دفاع بريتانيا، سه ماه قبل (در ماه نوامبر) گفت که شمار نيروهای بريتانيايی در عراق تا پايان سال 2007 "به طور چشمگيری به اندازه چند هزار نفر" کمتر خواهد شد.

حزب ليبرال دمکرات ماه گذشته خواستار خروج کامل نيروها از عراق تا ماه اکتبر شد.

اما آقای بلر گفته بود که "تعيين يک جدول زمانی دلبخواهی ... که نيروهای بريتانيايی را تا اکتبر خارج کنيم، حالا هر اتفاقی افتاد ... باعث فرستادن فاجعه بارترين علامت برای کسانی است که در عراق با آنها می جنگيم."