اين منطقه، زيستگاه خرس های قطبی و انواع ديگر حيوانات وحشی است

اين طرح در گذشته چندين بار رد شده اما فعالان محيط زيست می گويند اکنون اميدوارند کنگره آمريکا که کنترل آن به دست دموکرات ها افتاده، آن را تصويب کند.

با تصويب اين طرح، حدود 500 هزار هکتار از اراضی "پناهگاه ملی حيات وحش قطب شمال" در سواحل شمال شرقی آلاسکا، منطقه حفاظت شده به حساب خواهد آمد و به طور دائمی، محدوديت هايی برای شرکت های توليد انرژی ايجاد خواهد شد.

اين منطقه، زيستگاه حيواناتی چون خرس های قطبی، گاو، گوزن شمالی و ميليون ها پرنده مهاجر است اما همچنين گفته می شود که دارای ذخاير نفتی معادل بيش از ده ميليارد بشکه نفت است.

از نظر بسياری از فعالان محيط زيست، اين منطقه، مهم ترين منطقه حيات وحش است که نياز به محافظت دارد.

اما جورج بوش، رييس جمهور آمريکا بارها گفته است می توان در عين حال که عمليات اکتشافی در منطقه در جريان است، از محيط زيست آن نيز محافظت به عمل آورد.

آقای بوش گفته است کشورش برای کاهش وابستگی به منابع وارداتی انرژی، به اين ذخاير نياز دارد.