دنيل گيبسون، در ۲۹ دقيقه، ۳۱ امتياز کسب کرد و از ۱۲ پرتاب از ۱۵ پرتاب آزاد خود را به ثمر رساند

اما بر خلاف انتظار، شنبه شب، دوم ژوئن ۲۰۰۷، لبرون جيمز، ستاره کليولند نبود که مهمترين نقش را در کسب اين افتخار تاريخی ايفاء کرد.

دنيل گيبسون، گارد جوان تيم ميزبان بار ديگر خارق العاده بازی کرد و با کسب ۳۱ امتياز باعث شد تا کار ديترويت برای دومين سال متوالی، در فينال کنفرانس شرق خاتمه يابد.

کليولند که تا پيش از اين ديدار، در مجموع پنج بازی انجام شده، سه بر دو از حريف بلندآوازه خود پيش بود، در شرايطی پای به ميدان گذاشت که در مرحله حذفی مسابقات سال گذشته، در برابر همين حريف دقيقا همين نتيجه را بدست آورده بود، اما در نهايت مغلوب و حذف شد.

سوار بر بالهای گيبسون

مسابقه تا آغاز کوارتر چهارم پاياپای پيش رفت. ديترويت در متوقف ساختن لبرون جيمز موفق شده بود و اين ستاره عمده امتيازات خود را از پشت خط پنالتی و پس از تحمل خطاهای متوالی بازيکنان ديترويت بدست آورده بود.

اما در دو دقيقه و ۱۷ ثانيه آغازين کوارتر چهارم، دنيل گيبسون که فصل اول خود در ان بی ای را طی می کند، سه پرتاب سه امتيازی موفق انجام داد تا اختلاف از يک امتياز به سود ميزبان، به ۱۲ امتياز افزايش يابد.

جاده برای صعود کليولند هموار شد، اما ضربه اساسی به ديترويت را کمتر از دو دقيقه بعد، رشيد والاس، فوروارد آتشی مزاج همين تيم وارد ساخت.

او نه تنها با ارتکاب خطای ششم از بازی خارج شد، بلکه با فحاشی به داور، دو خطای فنی نيز گرفت و داور او را از زمين مسابقه هم اخراج کرد.

نبايد در مجموع ۱۹ امتيازی که دنيل گيبسون در اين کوارتر کسب کرد را کوچک شمرد اما بازيکنان ديترويت، هفت دقيقه و ۴۴ ثانيه مانده به پايان بازی، با اخراج نه چندان غرور آميز والاس، عملا شروع به بستن چمدانها برای بازگشت به خانه کردند.

بازی ششم را کليولند 98 به 82 برد. ديترويت حذف شد.

'مايه غرور من شو!'

	لبرون جيمز، ايستاده در برابر بيل راسل، ۲۰ امتياز، ۱۴ ريباند، ۸ پاس منجر به گل، ۲ توپ دزدی و ۲ بلاک شات داشت

جايزه قهرمانی کليولند در کنفرانس شرق را بيل راسل، سنتر افسانه ای بوستون سلتيکز (پر افتخار ترين تيم ان بی ای و از پر سابقه ترين تيمهای کنفرانس شرق) اهداء کرد.

راسل که با يازده بار قهرمانی در ان بی ای (در دهه ۵۰ و ۶۰ ميلادی)، رکورد دار قهرمانی ورزشکاران کليه رشته های ورزشی در آمريکای شمالی است، در هنگام اهداء جايزه، رو به لبرون جيمز کرد.

او در حالی که بسياری از تماشاگران، از شادی اشک می ريختند، خطاب به اين ستاره ۲۲ ساله گفت:"تو ديگر نماينده خودت، يا شهر خودت نيستی. تو نماينده کل کنفرانس شرق هستی."

بيل راسل، درحالی که لبخند ميزد و انگشت اشاره خود را به سمت لبرون جيمز گرفته بود ادامه داد:"مايه غرور من شو!"

'کار تمام نشده'

هزاران طرفدار کليولند، پس از پايان مسابقه در سراسر اين شهر به شادی پرداختند.

از سال ۱۹۶۴ که کليولند براونز، قهرمان ان اف ای، ليگ حرفه ای فوتبال آمريکايی شده بود، هيج تيم حرفه ای ديگری از اين شهر به افتخاری اينچنين دست نيافته است.

اما تيم اين شهر، اکنون در فينال ان بی ای، در شرايطی به ديدار سن آنتونيو، قهرمان کنفرانس غرب می رود که کارشناسان اين تيم را الگويی برگرفته از الگوی ساختاری و حرفه ای تيم سن آنتونيو می دانند.

نزديکی دو تيم تا آنجا است که مايک براون، مربی کليولند، زمانی از کمک مربيان سن آنتونيو بوده و دنی فری، مديرکل اين تيم بعنوان بازيکن با سن آنتونيو در سال ۲۰۰۳ قهرمان ان بی شده و تا قهرمانی بعدی سن آنتونيو در سال ۲۰۰۵ هم مدير برنامه های بسکتبال باشگاه سن آنتونيو اسپرز بود.

شباهت ها حتی در نحوه بازی دو تيم هم کم نيست، گرچه اختلاف در تجربه دو تيم بيش از اندازه است و از اين رو، بسياری از حالا سن آنتونيو را قهرمان می دانند.

در اين شرايط آيا می توان انتظار داشت که کليولند قهرمان اين فصل ان بی ای باشد؟ احتمالا نه. اما چه کسی انتظار داشت که کليولند ديترويت را از گردونه مسابقات حذف کند؟