در اوايل پاييز سال ۲۰۰۲، در ابتدای دور مقدماتی کسانی که شاهد مسابقه آغازين گروه ۶ ميان اسپانيا و يونان بودند و برد دو بر صفر اسپانيا بر يونان را ديدند، شايد حتی خواب هم نمی ديدند که يونان بعنوان تيم اول گروه ۶ به دور نهايی صعود کند.

مخصوصا به اين دليل که يونان با همين نتيجه در برابر اوکراين هم شکست خورد.

اما اتو ريهاگل، مربی آلمانی يونان، آنچنان تحولی در اين تيم ايجاد کرد که آنها نه تنها در شش مسابقه بعدی حتی يک گل هم نخوردند بلکه اسپانيا و اوکراين را نيز شکست دادند و از صدر گروه ۶ مقدماتی به مرحله نهايی صعود کردند.

هر تيمی نمی تواند در برابر مهاجمانی چون آندره شوچنکو(اوکراين، آث ميلان) و رائول گونزالز (اسپانيا، رئال مادريد) مقاومت کند؛ کاری که يونان انجام داد.

نتايج بازيهای يونان در گروه شش يونان - اسپانيا ۰-۲ اوکراين - يونان ۲-۰ يونان - ارمنستان ۲-۰ ايرلند شمالی – يونان ۰-۲ اسپانيا - يونان ۰-۱ يونان - اوکراين ۱-۰ ارمنستان - يونان ۰-۱ يونان - ايرلند شمالی ۱-۰

از زمان باخت يونان به اوکراين، به مدت بيش از يکسال هيچ تيمی نتوانست به يونان گل بزند تا اينکه پرتغال در يک مسابقه تدارکاتی در نوامبر سال ۲۰۰۳ (در خاک پرتغال) با يونان يک بر يک مساوی کرد.

تا چهار ماه و نيم بعد از آن هم (اواخر آوريل ۲۰۰۴) که هلند در بازی تدارکاتی ديگری در شهر آيندهون يونان را چهار بر صفر شکست داد، هيچ تيمی در برابر يونان موفق به کسب برد نشد.

يونان در گروه A مسابقات جام ملتهای اروپا با پرتغال، اسپانيا و روسيه هم گروه است.

يونان و پرتغال روز 12 ژوئن آغازگر بازی افتتاحيه جام خواهند بود.

گذشته ای نه چندان شايسته الهه های يونانی

شادممانی اتو ريهاگل مربی تيم ملی يونان و بازيکنان اين تيم پس از صعودشان به دور نهائی

در بالاترين سطح، يونان به فينال رقابتهای المپيک ۱۹۲۰ رسيده و در سال ۱۹۹۴ هم به رقابتهای نهايی جام جهانی فوتبال در آمريکا راه يافت؛ اما بلغارستان، نيجريه و آرژانتين مجموعا ده گل به اين تيم زدند بدون اينکه يونان بتواند حتی يکی از اين گلها را پاسخ بدهد.

در مسابقات قهرمانی اروپا در سال ۱۹۸۰ (ايتاليا) هم گرچه يونان بالاتر از مجارستان، فنلاند و شوروی به دور نهايی صعود کرد اما دو باخت و يک مساوی بدون گل (در برابر آلمان غربی، قهرمان آن دوره مسابقات) حداکثر چيزی بود که اين تيم بدست آورد.

اين تيم هنوز در دور نهايی هيچ مسابقه ای نتوانسته تيمی را شکست دهد.

بازيکنان کليدی

بسياری از بازيکنان مطرح يونانی مانند بسياری از کشورهای اروپائی که ليگ باشگاهی چندان معتبری ندارند در باشگاه های کشورهای ديگر اروپائی بازی می کنند.

گورگيو کاراگونيس

تميستوکليس نيکولايديس بازيکن ۳۱ ساله باشگاه اتلتيکو مادريد که در سال ۱۹۹۹ بازنشستگی خود را برای شرکت در بازيهای اعلام کرده بود بار ديگر در خط حمله يونان جای گرفت.

در کنار نيکولايديس، آنگلوس هاريستاس ۲۵ ساله مهاجم ديگر يونان که در باشگاه وردربرمن بازی می کند، در خط حمله يونان حضور دارد.

اما شايد مهمترين بازيکن يونان، گورگيو کاراگونيس بازيکن خط ميانی باشگاه اينترميلان باشد.

استاليانوس گياناکوپولوس بازيکن بولتون و ترايانوس دلاس بازيکن باشگاه رم نيز از ديگر بازيکنان مهم يونان هستند.