ايويکا اوليچ

اما بردن پنج بازی از شش بازی بعدی، از جمله شکست دادن بلغارستان با شوت ايويکا اوليچ، راه را برای ادامه کار کرواسی ممکن ساخت.

نتايج بازيهای کرواسی در دور مقدماتی کرواسی – استونی ۰-۰ بلغارستان – کرواسی ۲-۰ کرواسی – بلژيک ۴-۰ کرواسی – هندوراس ۱-۰ استونی – کرواسی ۰-۱ کرواسی – هندوراس ۳-۰ بلژيک – کرواسی ۲-۱ کرواسی – بلغارستان ۱-۰ کرواسی – اسلوونی ۱-۱ اسلوونی – کرواسی ۰-۱

در مرحله حذفی، تساوی يک بر يک اسلوونی با کرواسی در زاگرب، کار را به شدت برای کرواسی دشوار ساخت.

شرايط، زمانی بدتر شد که کرواسی در خاک اسلوونی، ايگور تودور، مدافع خود را با کارت قرمز مواجه ديد.

اما گل پرسو، بازيکن معروف باشگاه موناکو، باعث شد کرواسی، سفر به پرتغال و دور نهايی جام ملتهای اروپا را از دست ندهد.

پديده جام جهانی 1998

تاريخ ورزشی تيم کرواسی متاثر از تاريخ سياسی اين کشور و يوگسلاوی است و همانند جمهوری های استقلال يافته شوروی سابق، نمی توان آنها را جدای از يکديگر در نظر گرفت.

تيم فوتبال کرواسی با جداشدن از يوگسلاوی، ابتدا تحت هدايت ميروسلاو بلازويچ و با اتکا به بازيکنانی چون داور شوکر، بوبان و آلن بوکسيچ، خود را تا يک چهارم نهايی جام ملتهای اروپا در سال ۱۹۹۶ بالا برد.

بوبان(چپ) و شوکر يادگارهای دوران طلائی کرواسی

گرچه اين تيم در سال ۲۰۰۰ ميلادی نتوانست از دور مقدماتی جام ملتهای اروپا صعود کند و در مرحله نهايی جام جهانی ۲۰۰۲ هم از گروه خود بالا نرفت، اما کارشناسان فوتبال، با توجه به جمعيت پنج ميليون نفری اين کشور، نتايج بدست آمده را چشمگير می دانند.

بازيکنان کليدی

دادو پرسو مهاجم باشگاه موناکو مهمترين عامل رسيدن تيم ملی کرواسی به مرحله نهائی بازيهاست.

دادو پرسو

ايوان کلاسنيچ مهاجم ۲۴ ساله باشگاه وردربرمن، بازيکن ديگری است که در کنار پرسو خط حمله کرواسی را قدرت می بخشد.

کلاسينيچ که متولذ آلمان است و علاوه بر کرواسی تابعيت آلمان را هم دارد قبل از بازی در تيم ملی کرواسی از سوی رودی فولر مربی تيم ملی آلمان برای بازی در اين تيم دعوت شده بود، ولی نهايتا تصميم گرفت که برای کرواسی بازی کند.

يرکو لکو، داريو سرنا، مارکو بايبچ و نيکو کواچ از ديگر بازيکنان مطرح تيم ملی کرواسی هستند.