شمار نوجوانان جهان به بالاترين ميزان خود در تاريخ رسيده است. در کل، حدود يک ميليارد جوان 12 تا 18 ساله در جهان وجود دارد. تقريبا نود درصد از آنها در کشورهای در حال توسعه زندگی می کنند.

نسبت جمعيت جوان هر کشور در آفريقا بيشترين و در اروپا کمترين است. در اوگاندا 57 درصد از جمعيت زير هجده سال است و اين رقم در ايتاليا، يونان و اسپانيا به 17 درصد می رسد.

به گفته بانک جهانی کشورهای در حال توسعه که برای جمعيت جوان خود سرمايه گذاری کرده اند می توانند در انتظار رشد سريع اقتصادی باشند. کشورهايی که از اين روند پيروی نکرده باشند احتمالا بايد در انتظار افزايش تنش هايی باشند.

يک چهارم از جمعيت جوان با درآمدی کمتر از يک دلار در روز زندگی می کنند.