مدار ماه تازه میان متون و پالین قرار دارد

این جسم در یک رشته عکس که توسط دوربین های فضاپیمای کاسینی برداشته شد کشف شده است. این فضاپیما از چند سال قبل مشغول مطالعه کیوان بوده است.

محاسبات اولیه حاکی از آن است که قطر این قمر تازه تقریبا دو کیلومتر است و مدار آن میان دو ماه دیگر کیوان به نام های متون Methone و پالین Pallene قرار دارد.

تیم مسئول تصاویر کاسینی که جسم تازه را یافته گفت که احتمال افزایش قمرهای کیوان هنوز وجود دارد.

خانواده تازه

قمر تازه در عکسی که در روز 30 ماه مه 2007 گرفته شده به صورت یک نقطه کمرنگ جلوه می کند.

پروفسور کارل موری از اعضای تیم تصاویر کاسینی از دانشگاه لندن در کوئین مری گفت: "پس از آنکه این شیء خیلی کمرنگ ردیابی شد، ما دست به جستجوی وسیعی در همه عکس های کاسینی زدیم و توانستیم آن را جاهای دیگر هم ردیابی کنیم."

تصور می شود که این قمر نیز مانند خیلی دیگر از اقمار کیوان عمدتا از یخ و سنگ تشکیل شده باشد.

نزدیکی مدار این جرم به "متون" و "پالین" حاکی از آن است که این سه قمر احتمالا تشکیل دهنده خانواده ای از اقمار هستند.

پروفسور موری افزود: "طبیعتا ما به جستجو برای یافتن قمرهای بیشتر در این خانواده با استفاده از دوربین های کاسینی ادامه خواهیم داد."

قمر تازه که از سوی کاشفان آن "فرانک" Frank لقب گرفته هنوز رسما نامگذاری نشده است. تصمیم در این باره به عهده اتحادیه بین المللی منجمان خواهد بود.

پروفسور موری گفت: "منظومه کیوان با آن گنجینه های پنهانی که هرچه دقیقتر نگاه می کنیم بیشتر کشفشان می کنیم همچنان کنجکاوی ما را بر می انگیزد و ما را حیرتزده می کند."

'سفر حماسی'

ماموریت کاسینی-هویگنز که حاصل همکاری آژانس های فضایی آمریکا (ناسا)، اروپا (اسا) و ایتالیا (آسی) است در سال 1997 راهی ماموریت خود به سوی کیوان شد.

کاوشگر کاسینی در سال 2004 به مقصد رسید و واحد هویگنز که سوار بر کاسینی بود در سال 2005 بر تایتان، بزرگترین قمر این سیاره گازی، فرود آمد.

پروفسور کیت میسون مدیر شورای علوم و فناوری بریتانیا گفت: "شگفت زده می شویم وقتی یادمان می آید زمانی که کاسینی راهی سفر حماسی خود به سوی کیوان در سال 1997 شد، تنها 18 قمر آن را می شناختیم."

"از آن زمان تاکنون، از طریق مشاهدات با کمک تلسکوپ های زمینی و فضاپیمای کاسینی، 42 قمر دیگر شناسایی شده است."