بخشی از عایق مخزن سوخت آتلانتیس هنگام پرتاب از بدنه آن جدا شد

هفت سرنشین این شاتل فضایی، که در کمتر از 9 دقیقه وارد مدار زمین شده، قرار است در ماموریت یک هفته ای خود چند ژنراتورهای تولید برق خورشیدی دیگر را در ایستگاه بین المللی فضایی (آی اس اس)، نصب کنند.

ناسا، آژانس فضایی آمریکا، می گوید که این شاتل در بدو پرتاب در روز جمعه آسیب سطحی دیده است.

این ماموریت آتلانتیس قرار بود در ماه مارس انجام شود اما به خاطر آسیبی که در توفان ماه فوریه به مخزن سوخت این فضاپیما وارد شد، پرتاب آن تا روز جمعه هشتم ژوئن به تاخیر افتاد.

انفجار فضاپیمای کلمبیا در سال 2003 منجر به کشته شدن هفت تن از سرنشینان آن شد. این حادثه دلخراش باعث شده است که سخت گیری ها در مورد ایمنی ماموریت های فضایی ناسا دو چندان شود.

سفر قبلی آتلانتیس در ماه دسامبر سال 2006 بوده است.

وین هیل، مدیر برنامه شاتل آتلانتیس، گفت بخشی از عایق مخزن سوخت این فضاپیما از بدنه آن جدا شده اما در کل این آسیب نباید اخلال جدی در این ماموریت فضایی ایجاد کند.

آقای هیل گفت: "مخزن سوخت به رغم تعمیرات مکرری که شده خیلی خوب عمل کرده است."

کنده شدن بخشی از عایق مخزن سوخت و برخورد آن با باله شاتل کلمبیا منجر به سقوط آن شد.

ماموریت آتلانتیس راه را برای مدول اروپایی "کلمبوس" و پیوستن آن به ایستگاه بین المللی فضایی هموار می کند.

به رغم تاخیراتی که در نصب تجهیزات در ایستگاه بین المللی فضایی رخ داده، مدیران این طرح اطمینان دارند که آن را تا پیش از سال 2010 به پایان خواهند برد. آتلانتیس در سال 2010 از دور خارج می شود.

ناسا درصدد است برای حمل تجهیزات و قطعات یدکی پانزده سفر دیگر به ایستگاه بین المللی فضایی صورت دهد.

انتظار می رود که این ایستگاه پیش از تکمیل، بتواند امکان اسکان شش فضانورد را فراهم کند. در حال حاضر سه فضانورد می توانند در این مرکز مستقر شوند.